Оккупационная власть сразу же начала осуществлять политику экономической эксплуатации и беспощадного притеснения населения. Уцелевшие промышленные предприятия оккупанты объявили собственностью Германии и использовали их для ремонта военной техники, производства боеприпасов и т. п. Рабочих заставляли работать по 12–14 часов в сутки за мизерную зарплату. Нацисты не стали уничтожать колхозы и совхозы, а на их основе создавали так называемые общественные собрания, или общие дворы, и государственные имения, главной задачей которых было снабжение и вывоз в Германию хлеба и другой сельскохозяйственной продукции.

На оккупированных территориях гитлеровцы ввели различные поборы, налоги. Население заставляли платить налоги за дом, усадьбу, скот, домашних животных (собак, кошек). Вводилось подушное – 120 руб. за мужчину и 100 руб. за женщину. Кроме официальных налогов, оккупанты прибегали к прямому грабежу, мародерству. Они отбирали у населения не только продукты питания, но и имущество.

Так, на март 1943 г. в Германию было вывезено 5950 тыс. тонн пшеницы, 1372 тыс. тонн картофеля, 2120 тыс. голов скота, 49 тыс. тонн масла, 220 тыс. тонн сахара, 400 тыс. голов свиней, 406 тыс. овец. На март 1944 г. эти цифры уже имели такие показатели: 9,2 млн. тонн зерна, 622 тыс. тонн мяса и миллионы тонн другой промышленной продукции и продуктов питания. Среди других мероприятий, проводимых оккупационной властью, была принудительная мобилизация рабочей силы в Германию (около 2,5 млн. человек). Условия жизни большинства «остарбайтеров» были невыносимыми. Минимальная норма питания и физическое истощение от непомерной работы становились причиной болезней и высокого уровня смертности.

Одной из мер «нового порядка» стало тотальное присвоение культурных ценностей УССР. Грабежам подвергались музеи, картинные галереи, библиотеки, храмы. В Германию вывозились драгоценности, шедевры живописи, исторические ценности, книги. За годы оккупации было уничтожено множество архитектурных памятников.

Становление «нового порядка» было тесно связано с «окончательным решением еврейского вопроса». Нападение на Советский Союз стало началом планомерного и систематического уничтожения нацистами еврейского населения сначала на территории СССР, а со временем и всей Европы. Этот процесс получил название Холокоста. Символом Холокоста в Украине стал Бабий Яр, где только 29–30 сентября 1941 г. было уничтожено 33.771 евреев. Далее здесь на протяжении 103 недель оккупанты каждый вторник и пятницу осуществляли расстрелы (общее количество жертв – 150 тыс. человек).