Джей Пи замечает, что Виви смотрит на него снизу вверх, прижимает ее к себе чуть крепче и наклоняется, чтобы прошептать ей на ухо:

– Виви, – говорит он, – мне жаль.

На мгновение она кладет голову ему на грудь. Песня почти закончилась.

– Ничего страшного, – отвечает Виви. – Я прощаю тебя.

Марта появляется в понедельник днем, на закате солнца. Сегодня День труда, день, который Виви всегда считала самым грустным в году. На Нантакете много людей, которые радуются виду внедорожников, под завязку набитых багажом и кофрами, досками для серфинга, привязанными к крыше, и велосипедами, свисающими сзади. Вся эта вереница выстраивается в очередь, чтобы подъехать к парому. Но картина наполняет Виви меланхолией. Эти люди возвращаются к своей обычной жизни: стригутся и покупают школьную обувь, сгребают и сжигают сухие листья, ходят на футбольные матчи. Дети возвращаются в колледжи; летние романы завершаются.

– Вивиан, – окликает Марта. Она снова напустила на себя деловой вид, держит блокнот и нацепила дешевые очки для чтения. – Пора.

– Вы сказали мне, что я могу понаблюдать все лето, – напоминает Вивиан. – Сентябрь – еще лето.

– Я сказала: до Дня труда, Вивиан.

Правда? Если честно, Виви не помнит.

– Я не хочу уходить, – признается она. – Хочу остаться там, где смогу видеть своих детей. Хочу знать, что с ними все в порядке.

– Вы помогли им всем, чем нужно, – заверяет Марта. – Им пора научиться жить без вас.

– Но столько всего еще не решено, – упрямится Виви. – Я хочу знать, останутся ли вместе Карсон и Маршалл. Хочу убедиться, что Лео устроится в колледже. Хочу посмотреть, встречаются ли Саванна и Джей Пи. А Лорна поправится? А как же Пенни Роузен? Эта боль в груди какая-то нехорошая. – Виви сглатывает. – Я хочу познакомиться с моим внуком, Марта. Просто позвольте мне остаться, пока он не родится, и тогда я уйду без единой жалобы.

– Мы с вами не торгуемся, Вивиан.

– Мне просто нужно еще несколько глав. Прошу, Марта. – Как может Виви покинуть зеленую комнату с ее краской оттенка «стебли петрушки» и забавными полосатыми обоями, место, которое было если не райскими кущами, то тем раем, где Виви все еще могла влиять на события? Судя по выражению лица Марты, задержки не предусмотрены, поэтому Виви придется полагаться только на свою веру. Марта была и ангелом, и пастырем; она умело направляла Вивиан и давала хорошие советы. Марта – необыкновенная личность, лучше и не пожелаешь.

Виви думает о том, как ей нравится заканчивать собственные книги. Она благополучно отпускает своих персонажей и уходит. Ей не нравится аккуратно и красиво завязывать бантиком каждую нить.