«Ура!» — мысленно воскликнула Ксюха.

— Арррр, — устало выдавил Людвиг и кое-как, словно вслепую, начал обшаривать замки. К несчастью, оба открывались изнутри и без ключа, так что вскоре дверь распахнулась…

…раздался глухой удар, и Людвиг спиной вперёд влетел обратно в квартиру.

Не как в фильмах, конечно, не на бреющем полёте до ближайшей стены. Просто опрокинулся навзничь, стукнулся затылком и остался лежать.

— Шестнадцать лет мечтал это сделать, — сознался стоящий на пороге Тимур, потирая кулак.

И зябко поёжился.

Ксюха решила не уточнять, почему этот взрослый и ответственный человек поздней осенью нёсся из школы домой без верхней одежды и по лужам (брюки оказались почти до колен заляпаны уличной грязью, в ботинках отчётливо хлюпало).

Вместо этого она растерянно замерла, не в силах выбрать, куда бросаться в первую очередь: на шею мокрому Тимуру или к раскинувшемуся на полу Людвигу. В итоге совесть всё-таки одержала победу над радостью.

— Ты живой? — прошептала Ксюха, склоняясь над несчастным оборотнем.

Он не ответил, даже глаза не открыл. На скуле краснело пятно, грозя со временем превратиться в здоровенный синяк.

— Ну что там? Дышит? — нервно спросил Тимур. Он так и стоял в дверях, не решаясь войти в собственную квартиру.

— Дышит. Но, похоже, без сознания. За что ты его так?

— За всё хорошее. Рассказывай, что у вас стряслось и как вы двое вообще оказались в моей квартире. Надеюсь, не через окно влезли?

— Нет, магией. Ты это… может, зайдёшь всё-таки?

— А, ну да. — Тимур перешагнул через порог, стянул мокрые ботинки и снова замер, как будто вокруг Людвига расстилалась некая зона отчуждения.

— Он не кусается, — не выдержала Ксюха. — Ну, то есть прямо сейчас не кусается.

— Да, он делает больно иначе. То есть… Я знаю. Просто… — Шаг вперёд дался ему с явным трудом. Второй — уже легче. На третьем шаге Тимур опустился на колени и начал осторожно ощупывать голову Людвига. Крови под волосами не нашёл и слегка успокоился. — Его же не от моего удара так вырубило, да? Я же вроде не сильно стукнул…

Это прозвучало как вопрос, ответа на который Ксюха не знала. Чем измеряется сила удара: скоростью движения кулака, количеством сбитых костяшек или громкостью падения? Много ли надо человеку, который и без того едва стоит на ногах? И что с этим человеком теперь делать, особенно учитывая, что он и не человек вовсе?

— А вдруг у него сотрясение мозга? — предположила она. — Или кровоизлияние какое-нибудь? Может, скорую вызвать?

— Ага! И рассказать им слезливую историю о том, как этот добропорядочный гражданин совершенно случайно забрёл ко мне в квартиру, а потом сам упал и ударился. Тоже, конечно, совершенно случайно.