В новой ситуации Куба заявила о своей роли защитника идеалов социализма на мировой арене. Она старалась сохранить и расширить дружеские связи с уцелевшими социалистическими режимами Китая, Вьетнама и Северной Кореи. Но одновременно активизировались поиски путей к развитию торгово-экономических отношений с западноевропейскими и латиноамериканскими странами. Куба свернула свое военно-политическое присутствие за пределами национальной территории, прекратила активную поддержку вооруженных повстанческих движений в Центральной Америке. Тем не менее, несмотря на все трудности, Гавана продолжала оказывать помощь слаборазвитым странам в подготовке квалифицированных кадров. В 1993 г. в учебных заведениях на Кубе бесплатно обучались 12 тыс. молодых граждан африканских государств, а в самой Африке безвозмездно трудились 600 кубинских гражданских специалистов. Поддерживая интеграционные процессы в Латинской Америке и стремясь в них участвовать, Куба в то же время в планах создания зоны свободной торговли в Западном полушарии совместно с США усмотрела опасность усиления зависимости Латинской Америки от главной мировой империалистической державы. Осудив захват Кувейта Ираком в августе 1990 г., Гавана затем решительно выступила против военных акций в отношении Ирака, предпринятых в январе–феврале 1991 г. коалицией государств во главе с США с санкции Совета Безопасности ООН. Это было расценено как империалистическая агрессия против арабских народов.
По мере углубления кризиса на острове и ухудшения международных позиций Кубы проблема улучшения ее отношений с Вашингтоном приобретала все более первостепенное значение. Правительство Кубы в марте 1993 г. заявило о готовности к диалогу с США в целях нормализации двусторонних отношений, однако отказалось обсуждать внутриполитические вопросы. Вашингтон же предварительным условием такого диалога ставил политические перемены на острове.
Куба, совершившая некогда овеянную романтическим ореолом революцию, бросившая дерзкий вызов могущественному северному Голиафу и решительно вставшая под знамена социализма, после более чем трех десятилетий развития по избранному пути осталась одинокой среди стран континента в стремлении построить, альтернативное капитализму общество и, придя к тяжелой ситуации как внутри страны, так и на международной арене, утратила роль «притягательного маяка» для народов региона, хотя сама Кубинская революция оказала большое влияние на развитие Латинской Америки.