– А как им надо молиться?

– Подними ручки так, как ты всегда молишься.

– Так, как я молюсь нашей заступнице, деве Палладе?

– Так, мой дорогой, только ручки к морю протяни. И говори:

«Нереиды могучие, дайте нам счастливое плавание».

– Нереиды могучие, дайте нам счастливое плавание! Няня, а где они, эти Нереиды?

– Там, дитя мое, в этих голубых волнах. Только мы их не видим.

– Нет, няня, я их вижу. Там вижу – и там – и там. Много, много Нереид. И такие красивые – совсем как ты.

– Что ты, что ты, родной, нельзя меня, смертную, сравнивать с богинями: они обидятся.

– А они разве злые?

– Нет, они только на злых гневаются, а с добрыми всегда добрые, и спасают их от бурь и утесов. И наш корабль давно бы погиб, если бы они не были добры к нам.

– Здесь, значит, все добрые? Няня смолчала. Она подумала, что если бы то, что она сказала, было правдой, то их корабль давно бы лежал на дне морском.

– И тот дядя, который тебя давеча целовал, тоже добрый?

Няня смолчала и покраснела. – Няня, а куда мы едем?

– К твоей тете, мой прекрасный.

– К какой тете?

– Ты разве не слышал о твоей тете Прокне, сестре твоего отца? И о другой твоей тете Филомеле?

Лицо мальчика приняло вдруг испуганное выражение.

– Слышал, няня. Слышал, как сестрицына няня о них говорила с Никостратой. Только она что-то нехорошее говорила, и Никострата заплакала. Няня, скажи, как это было?

– А было то, что твоя тетя Прокна вышла замуж за Терея, царя той страны, куда мы едем.