Филимонов поделился своими наблюдениями, что если в сельской местности влияние православия продолжает снижаться, как и удельный вес самого сельского населения, то городское население растет, и благодаря этому за несколько предшествующих лет церковные доходы выросли более чем на 300%. Более того, статистика религиозной обрядности «не может дать вразумительного ответа о том, что же происходит на самом деле», и реальный уровень соблюдения религиозных обрядов в несколько раз выше того, который отражен в официальных данных. Так, в официальных статистических сводках не отражен тот факт, что за предшествующие четыре года существенно возросло число крещений детей школьного возраста, а также взрослых. «Чем объяснить это? – задавался вопросом Филимонов. – Ведь речь идет не о крещении младенцев, а школьников, которых раньше-то можно было отнести в церковь для совершения этого обряда?»906

Как отметил Филимонов, международная обстановка вокруг приближающегося тысячелетия крещения Руси создает исключительно благоприятные условия для того, чтобы Русская православная церковь стала более активной в советском обществе и более заметной в общественной жизни. Поэтому атеистическая работа в Советском Союзе, наряду с задачами преодоления религии и формирования атеистических убеждений, должна была теперь включать в себя третий компонент: пропагандисты атеизма должны были сосредоточить усилия на противостоянии «попыткам использовать религию в политических целях как оружие в идеологической борьбе». Решить эту проблему было поручено Киевскому филиалу Института научного атеизма, и его директор, Александр Онищенко, сообщил о мерах, которые применялись в Украине для организации «атеистической контрпропаганды» и противодействия иностранным попыткам политизировать приближающийся юбилей. Задача атеистической работы, доказывал Онищенко, состоит в том, чтобы помешать западной «клерикальной пропаганде» успешно проникать в СССР и «нагнетать антисоветскую истерию». Онищенко подчеркивал, что РПЦ стоит на позициях патриотизма, но не исключал того, что она воспользуется возможностью обратиться к всемирной аудитории по случаю тысячелетнего юбилея для продвижения собственной программы. Тем не менее, отмечал он, абсолютное большинство духовенства и верующих никоим образом и ни в какой форме не разделяют антисоветских позиций зарубежных клерикальных центров, не преследуют антиобщественных целей и отвергают «антисоветчину» буржуазно-клерикальной пропаганды. Поэтому необходимо сочетать «разоблачительную контрпропаганду», противодействующую иностранной подрывной деятельности, с позитивной пропагандой, которая должна показать атеизм «в подлинном объеме» и во всем богатстве его содержания и форм. Советский атеизм, заключал Онищенко, представляет собой выражение, отражение и воплощение глубоких духовных ценностей, основанных на научном мировоззрении, и у него больше прав на духовность, чем у религии907.