Итак, выбыло уже пять членов синодского состава, и трое из них архиереи, при весьма печальных обстоятельствах. Синодальный состав разлагается, видимо, сам собою, и, собственно говоря, от старого Синода остались лишь остатки. Если иметь в виду положение выбывших, то является сомнение вообще в какой бы то ни было правомочности оставшихся членов. Вопрос об обновлении Синода поэтому выдвигается уже самым фактом его распада…» (т. е. искусственного разрушения)[291].

22 марта В. Н. Львов предложил Синоду уволить в отставку редактора «Всероссийского церковно-общественного вестника» профессора М. А. Остроумова и передать издание совету Петроградской академии. Между тем члены Синода разъехались по своим епархиям на Страстную и Пасхальную недели. В Петрограде остались архиепископ Финляндский Сергий (Страгородский), архиепископ Литовский Тихон (Беллавин) и протопресвитер Георгий Шавельский. Определение, составленное В. Н. Львовым, подписали архиепископ Сергий и протопресвитер Г. Шавельский, а архиепископ Тихон сделал только запись в журнале Синода: «Вопрос о редактировании „Всероссийского церковно-общественного вестника“ совету профессоров Петроградской Духовной академии требует обсуждения Св. Синода в полном составе»[292]. По уставу, этого было достаточно, чтобы определение считать недействительным. Но обер-прокурор, нарушая юридические нормы, 24 марта известил ректора Академии о как бы состоявшемся постановлении Синода, и совет избрал редактором «Вестника» профессора Б. В. Титлинова. При новой редакции у издания появился новый девиз: «Свободная Церковь в свободном государстве», что впрочем, не мешало газете молчать, когда обер-прокурор вмешивался в чисто церковные проблемы.

14 апреля 1917 г. состоялось первое после пасхальных каникул заседание Святейшего Синода. На этом заседании архиепископ Виленский и Литовский Тихон, совместно с другими членами Синода рассмотрел вопрос о незаконной передаче синодского печатного органа, «Всероссийского церковнообщественного вестника», в руки Петроградской Духовной академии, фактически — в руки Титлинова и К0. Синод высказался против этого незаконного решения. Это решение «и послужило […] истинным и единственным поводом к исходатайствованию [В. Н. Львовым. — Ред.] от Временного правительства в тот же день указа о роспуске Святейшего Синода, при непонятном и непростительном попустительстве […] Председателя Временного правительства князя Г. Е. Львова»[293].

Таким образом появился указ Временного правительства о роспуске Святейшего Синода «за окончанием зимней сессии» и о вызове к присутствованию нового, — подобранного В. Н. Львовым[294].