Миссионерская тема, признается Патриарх Кирилл, окрашена для него в личные тона: «Все началось еще в детстве и отрочестве, когда мне приходилось вести диспуты о вере в Бога с моими одноклассниками. В школе, где я учился, было, наверное, около тысячи учеников, и я единственный из них не носил пионерского галстука. И всем было известно, по какой причине я не вступаю в пионеры: я был обычным верующим мальчиком, ходившим в государственную школу. И, конечно, мои одноклассники, друзья и даже учителя постоянно задавали мне вопросы о Боге, о вере, о Церкви. „Катехизаторство“, „апологетика“, „диспут о вере“, — мое знакомство с этими понятиями произошло, конечно, значительно позднее. Но в отроческом возрасте в меру моих слабых сил я старался делать именно это. В полемике и в беседах, которые я вел тогда, рождалось ощущение: главным делом моей жизни может стать то, что я сегодня определил бы как интерпретацию христианства применительно к пониманию современного человека»[478].

Патриарх вспоминает о том, как в момент диаконской хиротонии он особенно остро ощутил свое призвание к миссионерской деятельности: «Меня рукополагали во диаконы в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы. Я ожидал диаконской хиротонии, как это полагается, держа в руках кувшин и блюдо для архиерейского омовения рук, справа от царских врат у иконы Спасителя. И вдруг услышал возглашение и пение прокимна Благовещения. Можно сказать, услышал ухом, воспринял сердцем. Давно известные слова праздничного прокимна так меня поразили, что если бы мне нужно было избрать некий девиз, словесный образ своей жизни, то я непременно остановился бы на этих словах. Напомню их: „Благовестите день от дне спасение Бога нашего“. Во исполнение этого властного призыва свыше, обращенного к каждому православному, выходит в эфир телепередача „Слово пастыря“»[479].