Рабби Шмуэль из Вортовки.

Рабби Шмерил из Вархивки.

Рабби Ааарон из Кут.

Рабби Шломо Байеер.

Легко обратить внимание на всю условность и самого такого списка, и его разделение. К примеру, р. Зеэв-Вольф Кицес, р. Нахман из Косова, р. Нахман из Городенки и др. вряд ли стоило причислять к третьей категории, так как они постоянно общались у Бешта, учились у него и сыграли гигантскую огромную роль в истории хасидизма. Почти каждый из тех, кто перечислен в списке р. Ицхака Алфаси, является героем многих хасидских историй и пересказывать их все не входит в задачу этой книги.

И все же мы сочли необходимым рассказать некоторые из них — тех, которые непосредственно связаны с их отношениями и общением с Бештом.

* * *

Начать рассказ о ближайших учениках и сподвижниках Бешта, разумеется, следует с его шурина р. Гершона Кутовера (1696–1761), которому уже посвящено немало страниц этой книги. Приняв вначале р. Исроэля за обычного «ам гаареца», р. Гершон, как уже говорилось, воспротивился браку Бешта со своей сестрой Ханой, затем попытался их развести и на протяжении многих лет относился к шурину высокомерно и даже враждебно. Да и сразу после «раскрытия» Бешта он не спешил изменить к нему отношение и поверить в его миссию.

Однако с течение времени с ним произошло то же, что и со многими другими — он стал преданным адептом хасидизма и признал шурина высшим духовным авторитетом, хотя время от времени все еще продолжал отпускать «шпильки» в его адрес, выражать сомнения по поводу тех или иных его слов и действий.

В 1743 году р. Гершон по поручению Бешта отправился с семьей в Землю Израиля, чтобы установить связь между Бештом и великим кабалистом р. Хаимом Ибн Атаром (1696–1743), чтобы они вместе создали ешиву по постижению сокровенных тайн Торы и попробовали привести в наш мир Машиаха. Однако незадолго до прибытия р. Гершона в Иерусалим р. Хаим Ибн Атар скончался, и идея Бешта стала неосуществимой.

По дороге в Землю Израиля с р. Гершоном произошла история, легшая в основу еще одной замечательной хасидской легенды. За годы учения у Бешта р. Гершон освоил многие кабалистические практики, и достиг такого духовного уровня, что стал обладать способностью провидеть будущее — хотя, безусловно, и не в той степени, что и Бешт. И когда он оказался на корабле, то увидел, что ему грозит гибель, и решил попытаться отменить этот приговор, но для этого ему надо было окунуться в микве, чтобы очиститься от всякой ритуальной нечистоты. Он уже собирался попросить моряков, чтобы они разрешили ему окунуться в море тем самым способом, каким сами купались: спускали с корабля на веревках огромный кожаный мешок, в результате чего получался своеобразный бассейн. Но тут как раз судно пристало к каком-то островку, и его команда и пассажиры вышли прогуляться на берег.