Роман замолчал, и в комнате вновь остались лишь жизнерадостные детские голоса из мультфильма. Привлекаемые ими братья повернулись и уставились в телевизор, но сделали это по большей части машинально, не осознавая и вовсе не замечая того, что происходило на экране.

— Алина, пойдем с тобой в спальню, там поиграем, — выключая телевизор, обратилась к дочке Марина.

Без всяких возражений Алина, которая и так уже не смотрела мультфильм, а все это время сидела молча, почти беззвучно, не поднимая глаз от альбома, собрала свои вещи и вышла за мамой.

— Что вы с Мариной решили? — спросил Майский у брата, когда они остались в зале вдвоем.

— Не знаю, — ответил Роман, предварительно посмотрев в коридор, как бы переживая, чтобы его не услышала супруга. — Официально я нигде не устроен и кредит мне никто не даст… Времени мало, — произнес он, совсем потупив голову. — Наверное, надо будет квартиру продавать и брать что-нибудь поменьше… Двухкомнатную какую-нибудь… Других вариантов я не вижу.

— А мама?

— А что мама? — вскинул Роман нахмуренный взгляд, и по его пылкой реакции стало ясно, что вопрос этот оставался открытым. — Одна треть в квартире моя по закону еще со времен приватизации, и ей никуда не деться — придется смириться.

— А ты с ней об этом разговаривал?

— Да, — снова поник Роман.

Майский испытал сильнейшую боль за брата, всем сердцем разделив его переживания. Четыре месяца назад, когда Роман приехал с Китая, он с облегчением и даже с каким-то воодушевлением воспринял тот факт, что поездка оказалась неудачной: это успокоило Майского, не дало ему ощутить себя никчемным, ни на что не годным неудачником, что непременно произошло бы в случае успеха младшего брата. Но после того как стало известно о болезни Марины, когда уже Роман оказался в более тяжелом, нежели он сам положении, вся раздраженность и злорадство Майского бесследно исчезли. Ясно увидев невзгоды и трудности, обрушившиеся на брата, Майский проникся к нему жалостью и самым глубоким сочувствием. И одновременно с этим он устыдился своего былого злорадства: вспоминая, как еще недавно он радовался и успокаивался неудачами Романа, ему стало стыдно и до невозможности противно за себя, за прежнее свое недостойное поведение и мысли. Эти чувства вдруг снова сдавили сейчас ему сердце, и он весь перекосился в лице, будто от физической боли.

— Ты знаешь, что операцию, которая требуется Марине, вполне успешно проводят в Москве? — продолжил Роман, после недолгого молчания. — В столице все для этого есть: клиника, врачи, оборудование — все. Для меня это стало шоком: не где-нибудь заграницей, а у нас в стране есть все необходимое, чтобы спасти человеку жизнь, но воспользоваться этим обычный гражданин не может, из-за непомерной стоимости лечения… Я считаю, что государство в таких случаях обязано обеспечивать операции. Можно уменьшить пособие по безработице, снизить пенсии, зарплаты служащим, деятелям культуры или другие статьи бюджета, но подобные операции являются первостепенными! Ничего нет страшнее, чем просыпаться каждое утро с мыслью, что время твое сочтено, ежедневно смотреть в глаза смерти, вести счет каждому дню, отлично зная при этом, что твоя болезнь или болезнь твоего близкого вполне излечима, что ты мог бы десятилетиями жить полноценной жизнью, но эта жизнь недоступна для тебя лишь потому, что ты не имеешь денег на лечение.