Снова и снова я мог наблюдать такие вещи, которые почти никогда не попадали в газетные новости, но заметно меняли жизнь в реальных сообществах. Например, мои друзья работали в тюремной системе, некоторые капелланами, и могли пойти к тюремному начальству и показать им, как плохо система защищает уязвимых молодых людей, содержащихся в неволе. Другая небольшая группа устроила акцию протеста в защиту человека, убежавшего из другой страны, в тот момент, когда правительство, заботясь о своей статистике, стремилось избавиться от подобных людей. Я видел, как молодежь из церкви отправилась в закоулки бедного квартала, где торговцы наркотиками на виду у всех занимались своим ремеслом. Молодые люди очистили улицы, покрасили облупившиеся дома и посадили повсюду цветы, после чего местные жители решили сами взять контроль над средой обитания, отняв его у местных тиранов. Еще я видел энергичную кампанию больших групп из разных церквей за прощение долгов странам Африки и других мест; никого, кроме них, эта тема не волновала, а банкиры (которые также оказались в неподъемных долгах, после чего эти долги аннулировали) стремились заставить их замолчать. Но церкви не унимались и говорили о нынешнем положении вещей и о том, какие благие последствия будет иметь списание долгов. В некоторых случаях они добивались успеха – хотя частичного.

Все это может быть и часто оказывается реальностью. Иногда это ставит перед Церковью проблемы. «Не суйтесь туда, где вы ничего не понимаете, – говорят нам. – Учите верующих молиться и оставьте в покое общественную жизнь». Но у последователей Иисуса просто нет выбора. Важнейшая часть нашего призвания – напоминать (не забывая о молитве и необходимости размышлять) людям, облеченным властью, как официальной (правительственные чиновники), так и неофициальной (наглецы в закоулках), о том, что люди могут жить иным образом. Это истинный образ жизни, это путь Иисуса. Это не означает «избрать начальником того, кто разделяет наши интересы» – хотя иногда это может быть правдой. Это означает быть готовым, какими бы ни были нынешние начальники, вести себя с ними так, как себя вел Иисус с Понтием Пилатом: предлагать им иную версию царствования, истины и власти.

Образ жизни Иисуса, который был явлен в его публичном служении, одержал победу в его смерти, сопровождавшейся прощением грехов, и ворвался в большой мир с его воскресением, перекликается с древними пророчествами Писания, в том числе с такими, которые торжественно говорят о том, для чего предназначена власть. Вот один из многих текстов на эту тему, о которой нам нужно всегда помнить: