Однако усилия отважных или беспринципных людей смогли объединить лишь немногих. После восшествия на престол Якова I в 1603 году в страну вернулось более 8570 нонконформистов. Больше всего их оказалось в Чешире и Ланкашире, почти 2500 находились в епархии Честера. Согласно другим оценкам, диссидентов было гораздо больше.

Кроме того, продолжали спокойно трудиться порядка 360 священников, и не менее 100 000 католиков сумели избежать наказания. На севере острова оставались католиками мелкие землевладельцы (йомены), фермеры и даже городские жители.

Простые люди могли отказываться молиться в церкви, потому что им не нравились перемены. Когда миссис Портер, жену портного в Йорке, вызвали в суд за непосещение церкви, она ответила, что «ее разум протестует против этого, поскольку в церкви стало все не так, как встарь, во времена ее предков».

Однако кроме севера острова и Ирландии продолжавшийся союз с Римом зависел от продолжения существования католических семей крупных землевладельцев. Сельские жители не могли оставаться католиками без евхаристии, а ее нельзя было провести без священников. Священники находили укрытие и защиту только в больших поместьях землевладельцев.

Число обнаруженных властями «укрытий для священников» в сельских домах сильно преувеличено молвой. Подобные искусно выполненные укрытия чаще находили на юге острова, чем на севере. Наиболее искусные встраивались в дом настолько аккуратно, что не оставалось полых или свободных пространств, так что их не могли обнаружить даже при самом тщательном осмотре дома.

В 1606 году преследователи почти были уверены, что в Хайндлип-Холл находятся священники. Они оказались правы, оказалось, что там скрывались четыре человека. Стремясь их найти, они перерыли весь дом, но все оказалось тщетно. Убежище священников обнаружили только через несколько дней, и только потому, что те умирали от голода и жажды и были вынуждены сдаться.

Столь неудобные тайники показывают, насколько сильно нонконформисты времен Елизаветы и Стюартов зависели от преданных сквайров. Отношения между семьей и католическим священником являются характерной чертой английского католицизма вплоть до 1829 года, когда сильно изменилось отношение государства и такие убежища стали не нужны.

Большинство участников «порохового заговора» 1605 года, организованного с целью свержения короля и взрыва палаты общин, были католиками. Известно, что глава иезуитов, отец Гарнет, знал о готовящемся заговоре, ему об этом рассказали на исповеди. Но информация стала просачиваться и иным путем.