Литература Старого Китая изобилует сюжетами подобного рода; с именем судьи Цуя связано множество легенд, особенно известна та, в которой он увеличил срок земной жизни первого танского императора Тай-цзуна на двадцать лет, пририсовав к первоначальным цифрам в его Книге жизни две единицы (подробнее см. Четыре великих паньгуаня). Другой широко известный сюжет, связанный с изменением записи в Шэнсы-бу, был заимствован из пекинской музыкальной драмы «Казнь судьи», в которой фигурируют персонажи цинского романа «Трое храбрых, пятеро справедливых» (сань ся у и, 三 俠五義): один из служителей загробного суда идет на сговор со злодеем, который, не добившись взаимности от девушки по имени Лю Цзинь-чань, убивает ее и путем хитрых интриг делает так, что в гибели обвиняют ее жениха, а записи в Шэнсы-бу подделывают, чтобы ввести в заблуждение загробное правосудие. Лю Цзинь-чань же заточают в самый дальний из уголков ада в надежде на то, что обман никогда не откроется, но неподкупный судья Бао-гун лично спускается в преисподнюю и там дознается до правды. Душу девушки вызволяют из плена, а злодеи несут жестокую кару.

Не всегда изменения в Шэнсы-бу связаны с наградой за добродетели или со злоумышлениями. Так, в классическом романе Цао Сюэ-циня (曹雪芹, 1715?–1762?) «Сон в красном тереме» (Хун лоу мэн, 紅樓夢) рассказывается о преданной и добродетельной жене, по собственной воле передавшей мужу часть отмеренного ей жизненного срока. Когда впоследствии весть об этом доходит до Чэн-хуана (см.), тот своей волей продлевает годы жизни обоих супругов, делая их равными.