Ямараджа выступает в китайских представлениях о загробном воздаянии одновременно в двух ипостасях – одного из верховных правителей преисподней и рядового судьи пятого зала. Подобная двойственность также не воспринимается как противоречие, трактуя функцию загробного судьи как просто один из вариантов воплощения божества. В Китае существует легенда о том, что Ямараджа сначала заведовал первым из десяти залов загробного суда, но часто жалел тех, кто лишился жизни по несправедливости, и отпускал их души обратно на землю (см. Ямараджи десяти залов, Ады). За подобные поступки к Ямарадже применили суровое служебное взыскание и отправили управлять пятым залом, которым он с тех пор благополучно и заведует.

Позднее слово «Ямараджа» становится общим обозначением для всех десяти судей подземного мира; вместе их называют Ямараджи десяти залов (см.) (Шидянь Яньван, 十殿閻王). Однако имя собственное судьи пятого зала, в отличие от остальных, так и осталось транскрипцией индийского имени «Ямараджа» – Яньло-ван (閻羅王).