Когда началась коллективизация в деревне, женщин призывали и всячески агитировали работать в общественном производстве. Так, проведенная коллективизация добавила работы женщине к уже имеющимся традиционным домашним обязанностям. В царской России также было большое количество многодетных семей. Это диктовалось, прежде всего, зависимым положением женщины в семье и экономической целесообразностью. У разных национальностей Российской Федерации отношение к рождаемости отличались. В отличие от русских, мордвы, удмуртов, марийцев и украинцев, мусульманские народы и буддисты имели несколько больше детей в семьях.

В мусульманской традиции вписан запрет женщине участвовать в любых видах общественной жизни и работать вне дома. Правда, раньше это касалось лишь состоятельных семей, в которых женщина занималась воспитанием детей и домашними обязанностями, а муж зарабатывал. Бедных семей эти нормы Шариата зачастую не касались – ну, не умереть же с голоду! Традиционно пензенские татарские женщины были верующими людьми и соблюдали по возможности все религиозные предписания. Трудно найти даже сегодня нерелигиозную женщину, хотя соблюдение норм Шариата ими часто носит лишь чисто формальный характер.

Принятие в Советской России новых революционных законов о браке и семье и особенно легализация аборта положили начало существенным переменам в демографическом поведении не только городского населения, но и деревни. Постепенно индивидуальное хозяйство крестьян ликвидировалось, приусадебные земли уменьшались за ненадобностью, поскольку значительная часть земель отныне относилась к колхозам, и большого числа рабочих рук уже не требовалось. Так, вовлечение женщин в общественное производство уже к концу 1930-х гг. повлекло за собой и снижение рождаемости[144].

Многоженство было редкостью, но ревизские сказки Пензенской губернии иногда фиксируют семьи, где число жен у татар было от двух до четырех. Вот как описывает "Пензенские губернские ведомости" в 1866 г. национальные обычаи татар: "…Татары, как и все магометане, допускают в своих семействах многоженство, но не часто встретите особенно, пользующегося в деревне уважения татарина, имеющего больше одной жены. Татарку не часто можно встретить на улице; разве летом, рабочей порой, рано утром она пойдет в колодезь за водою. Многие из татарок носят и у нас чадру, которою закрывают голову и лицо, но большею частью ходят открытыми. Девушки все почти закрываются. Татарская женщина отличается хорошими формами и видным ростом, она довольно стройна, но стройность скрывается мешковатым накроем платья"[145].