Консерваторы умело использовали осложнения на Ближнем Востоке и провели энергичную кампанию в защиту христиан-болгар от насилий со стороны турок. Растущий империализм, колониальная политика, обострение экономической борьбы с Германской империей, — все это заставило буржуазию свернуть знамена антиклерикализма. Однако, молодое поколение ученых, умственно оформившееся в те годы, усвоило традиции атеизма.

Как раз в 1877 году Эдуард Тэйлор, создатель теории происхождения религии из анимизма, открыто заявлял, что христианское богословие выросло из грубой первобытной философии дикаря и должно или подчиниться требованиям науки, или погибнуть. Кэмбриджский университет, гордившийся своим либерализмом в религиозных вопросах, демонстративно предоставил кафедру арабского языка и литературы Робертсону-Смиту за его критику библии. Робертсон-Смит доказывал, что христианское таинство евхаристии имеет своим источником культ поедания племенного бога в виде животного для примирения с ним. Тем самым он обвинял церковь в том, что ее величайшее таинство возникло из грубейших дикарских суеверий. Непосредственный ученик Робертсона-Смита Джемс Фрэзер начал свои исследования, принявшие впоследствии форму грандиозной работы «Золотая ветвь».

Робертсон пошел дальше и, примыкая к основным взглядам Фрэзера, сделал из них прямые выводы по отношению к христианству.

Он доказал, что Фрэзер, признавая историчность Иисуса, вступает в противоречие со своей собственной теорией. Он показывает, что, будучи последовательным, Фрэзер должен был бы признать исторической личностью египетского бога Озириса, и даже больше того: допустить, что Зевс, Аттис, Адонис, Геракл и Кришна тоже были людьми, положившими начало своих собственный религии, Применяя метод сравнительной мифологии ко всем религиям, Фрэзер почему-то делает неожиданное исключение для христианства, хотя оно ничем не отличается по содержанию своих культов и мифов от других восточных религий Римской империи. Этот пробел в теории Фрэзера был восполнен работой Робертсона.

Таким образом, Робертсон стоит в ряду английских ученых, воспитанных на традициях антиклерикального движения семидесятых годов, и является в настоящее время самым последовательным представителем тех принципов, которые защищались Дарвином, Ляйелем, Тиндалем, Гексли, Тэйлором и другими учеными, создавшими английскую науку.

Но времена меняются, и теперь, при растущих религиозно-церковных тенденциях в английской науке, при обострении ненависти к большевизму и его «исчадию — безбожию», Робертсон оказывается почти одиноким в рядах современных английских ученых.