Теперь перед городом угрожающе крутили свои веретена целых пять воронок, одна обычная и две двойные.

Они тянулись вверх, поблескивая молниями и разрывая оранжевый туман в клочья. Все вокруг будто пришло в движение, заклубилось и завертелось. Будто мир вдали от защитного круга превращался в оранжевые сгустки и поглощался пустотой.

И вот тогда Бруно стало по-настоящему страшно.

Именно так с некоторых пор он представлял себе конец света.

Вокруг даже стало темнее — то ли из-за воронок, то ли солнце начало прятаться за горизонт. Горгулья мгновенно бросилась к своему хозяину. И Бруно не был уверен, торопится ли она стать в его руке надежной защитой, или ищет защиты сама. Альта судорожно вцепился острыми лапками за плечи.

— Ничего… — пробормотал Бруно. — Ничего, мы справимся…

Он хотел было добавить, что и не с таким справлялись, но язык не повернулся.

Такой битвы ни у кого из них еще не было.

Тем временем армия собиралась под стенами города. И только сейчас удалось рассмотреть, что золотое свечение разрасталось не только сверху над городом. Все стены будто окутывала паутина тончайшего сияния.

Сверху на подступившее почти вплотную войско посыпались атаки. Заклинания огня, молнии, каменного дождя полились одно за другим на щиты.

Рик бросился вперед, к воротам.

Начинался штурм.

* * *

Имперцы по приказу ринулись к стенам.

Передние отряды удерживали щиты, задние атаковали магией — и магов на стенах, и ворота. Как только воины уставали, они подавали знак другим и отступали всем отрядом, уступая место следующим.

Рик видел, как один за другим падают наземь поверженные гвардейцы, а им на смену бесстрашно выступают другие. Стиснув зубы, люди бросались в атаку, не заботясь о сохранении собственной жизни, а стараясь нанести как можно больше урона врагу. Даже еще неопытные и молодые, они действовали слаженно и четко.

Рэбэнусу удалось собрать под свои знамена истинных львов.

Рик ринулся к воротам, прячась под удерживаемые войском щиты. Воронкой из руки он сорвал с них начертания. Но стоило только опустить руку, как руны заклинаний вновь засветились на прежних местах.

— Харрата… — пробормотал Рик себе под нос, и, сдвинувшись чуть дальше, повторил то же самое на участке стены. Но как только он прервал свое заклинание, стену вновь окутало золотистое свечение, и начертания восстановились.

— Харрата абина шадр!..