Твою мать, да что же это за щиты такие?.. Это сила абанайю? Но тогда почему до сих пор ни один из полукровок не создавал ничего подобного? Или это сила ритуала?..

Он посмотрел вверх, и тут погас еще один луч, соединявший главный алтарь с одним из дополнительных. И в то же мгновение свечение над городом поблекло, а вместе с ним еще тоньше и незаметней стала золотистая паутина, окутывающая стены.

Защита питалась энергией алтарей.

— Не атаковать стены! — крикнул он своим воинам. — Направить удар на противника!

А где-то там, наверху, он чуял присутствие Шахара.

Он был здесь, совсем близко! И на нем, в отличие от городских стен, нет обновляющегося начертания защиты. От ненависти аура Рика полыхнула с удвоенной силой, сердце гулко забилось в груди.

Так где же ты, выродок?..

Зрачки Рика заблестели красным, и зрением мага он мгновенно отыскал букет аспектов, соединенных в одной душе.

Шахар находился в правой от ворот дозорной башне.

Собрав свои силы, Рик создал массивное копье пустоты, усилил его, прицелился в ненавистный силуэт и швырнул оружие.

Копье угрожающе взметнулось вверх. Шахар заметил его и отпрянул вглубь башни. И оружие вонзилось в грудь не ему, а одному из магов-полукровок, шагнувшему на его место. Воин покачнулся и рухнул, исчезая с глаз.

И вдруг Рик ощутил резкий аромат магии пустоты. Из башни прямо ему в голову летело ответное копье. Он вызвал воронку из руки и всего за пару мгновений успел перехватить ею атаку.

У Рика в глазах потемнело.

Сдохни, тварь!..

Первым порывом было швырнуть в него чем-то еще, но это было бы бессмысленно.

Рик с трудом удержался от очередной атаки и вместо этого отскочил от стены за линию атакующих отрядов. И почти столкнулся с Клыкастым.

— Скачи к неупокойникам! — велел ему Рик. — Пусть запускают чашу извлечения, пока Шахар на стене!

— Командир, ты же весь в красных венах!.. — обеспокоенно выдохнул Клыкастый.

— Но не в черных же! — прикрикнул на него Рик. — Гони давай!

Клыкастый кивнул, развернул коня и помчал назад, чтобы передать приказ.