Никого.

И вынырнула наружу.

Луны не было, небо обложили низкие тучи, обещая новый снегопад.Снег – это хорошо! В её положении снегопад – это дополнительный шанс на выживание! Умка огляделась – похоже, она выбралась довольно далеко от первого хода и сейчас находится у другой стороны бурелома. Прекрасно.

С неба спланировала снежинка. Две. Десять. Сотня. Миллионы.

Фыркнув, волчица сделала первый шаг – ночь не будет длиться вечно, а ей до восхода надо пройти ох как много!

Сначала она просто брела в восточном направлении, желая уйти как можно дальше от тигриного логова, а когда отошла километров на пятнадцать, присела отдохнуть и прикинула, где находится. Если она не ошибается, то скоро будет каменная сопка и ключ. Вода в нём даже летом всегда ледяная, но зато ключ никогда не замерзал. А ещё у него была одна особенность – небольшой водопад. К нему Умка и устремилась.

В нужное место она добралась с рассветом. Снег шёл всю ночь, прилежно засыпая следы, но с восходом прекратился. Впрочем, она подобралась к каменистой местности, тут заметить следы можно было, только подойдя к ним вплотную. Не то что на равнине, где протоптанную тропу видно издалека!

Она очень устала – всё-таки события последних дней не прошли для её организма незаметно. Ныли лапы, особенно старалась раненая, бурчал желудок, напоминая, что для поддержания сил и тепла ей нужна пища. Но отправляться на отдых было ещё рано.

Стиснув зубы, волчица дохромала до ключа и посмотрела на покрытые льдом камни – Луна, как же она, с больной лапой, будет по ним прыгать? Вздохнув, Умка продолжила идти, теперь уже вдоль весело бегущей воды.

Ага, вот и водопад!

В этом месте русло сначала расширялось, изменив ширину с одного метра до трёх, а потом резко обрывалось вниз с высоты двух метров. Немного, да, но для того, кто знал тайну водопада, этого было вполне достаточно. Только ей придётся пройти по воде и обледеневшим камням, а потом нырнуть под ледяные струи. Летом это было даже приятно…

Волчица с тоской посмотрела на воду, набираясь решимости, и тут раздался звук вертолёта.

Её ищут!

Больше ни секунды не колеблясь, забыв о боли в раненой лапе, Умка пронеслась по воде, нырнула в водопад и замерла, прижавшись боком к обледенелому камню.

Вовремя!

Даже падающая вода не смогла заглушить звук мотора. Он нарастал, нарастал, пока не оглушил совсем – вертолёт пролетел над ключом. И не завис, а стал удаляться.

Не заметили!

В изнеможении волчица плюхнулась на попу и потянулась напиться.

Теперь, если альфа даже обнаружил её убежище и смог пройти по следу, ключ его остановит. Волки будут сколько угодно рыскать вдоль течения, но ни одного отпечатка больше не встретят!