Бульдозеры прошли ближе к вечеру. К счастью, двигались они со стороны Нового посёлка по направлению на Хабаровск, а не наоборот.

Дождавшись, когда грохочущие машины скрылись за поворотом, Оля опять перекинулась, натянула потерявшую лоск шубку, и через пять минут к полотну спустилась крупная белая волчица.

Хоть Умка и спала вполглаза, она успела немного отдохнуть, поэтому решила не ждать утра, а бежать в тёмное время суток. И вертолётов не нужно опасаться, а машины не только слышно издалека, но и виден свет от фар.

Голодная, прихрамывающая, измученная, она не могла развить высокую скорость, но двигаться размеренной, стелющейся рысью была способна достаточно долго.

Километр за километром, держа голову на уровне спины, не делая ни одного лишнего движения, Умка бежала, экономно расходуя силы. День закончился, наступила ночь. Волчица не останавливалась – продвигаться по ровной поверхности было легче, чем по рыхлым сугробам.

Рассвет застал Умку в ста километрах от сопки с водопадом. Она бежала бы ещё – на одном упрямстве и силе воли, но издалека донёсся звук автомобильного мотора, и волчица большими прыжками, чтобы не оставлять много следов, метнулась в тайгу. Остановилась, прислушалась – машина приближалась. И прыгнула ещё и ещё, пока не решила, что вполне достаточно – с дороги её не видно, а она понаблюдает.

Через несколько минут мимо пронёсся грузовик, и Умка расслабилась.

Она так устала… Может быть, устроить лёжку? Правда, до места, где она сможет полноценно отдохнуть, осталось меньше тридцати километров, но начался день. А это значит, что интенсивность движения по трассе возрастёт, и вместо того, чтобы бежать, ей придётся, то и дело отсиживаться в кустах. Больше времени потеряет.

Приняв решение, Умка потопталась возле старого пня, а потом легла прямо на снег, устроив голову на ноги и прикрыв нос хвостом. Пень загораживал волчицу со стороны дороги, впрочем, белый волчий мех не только хорошо держал тепло, но и позволял не выделяться на фоне сугробов.

Проспала она часа два и пробудилась от гула очередной машины.

Размяла лапы, вернулась на дорогу, и снова размашистая рысь, скорость девять километров в час. Кажется, скорость небольшая, но стальные мышцы зверя и природная выносливость позволяли Умке бежать без отдыха много часов подряд.

До места, где трасса сворачивала на её земли, волчица добралась без приключений. Просеку, конечно же, никто не чистил. И, судя по количеству нетронутого снега, последний раз тут проезжали несколько дней назад. Что ж, придётся идти параллельно, по тайге – так меньше вероятности, что кто-нибудь увидит свежие волчьи следы.