Он делает паузу, предаваясь воспоминаниям.

— Когда я вернулся с лыжной прогулки с ребятами, мне дали папку с фотографией, которую она держала на ночном столике. Целевой фонд. И это кольцо.

Он берет кольцо, и оно преломляет свет вокруг нас, искрясь радугой.

— Поэтому я пошел в банк, взял самую большую коробку, какую только смог найти, и убрал его в хранилище, не намереваясь его оттуда когда-либо забирать. Но все, о чем я мог думать в последнее время, это как достаю это кольцо из сейфа, — он целует мою руку и надевает его, — и как оно будет смотреться на твоем пальце.

Кольцо легко скользит по моему пальцу. Оно не маленькое, отчего мой палец внезапно становится таким же тяжелым, как и моя грудь. Грешник изучает украшение на руке, затем смотрит на меня с надеждой и любовью в глазах. Глаза, которые в нашу первую встречу были холодны, теперь смотрят на меня с жаром.

На его губах играет улыбка, такая очаровательная, почти мальчишеская.

— Согласись связать со мной свою судьбу. Будь со мной в безопасности. Будь со мной безрассудной. Будь той, кем ты есть со мной. Будь моей женой, Рейчел, выходи за меня замуж.

Мои глаза затуманиваются, а губы дрожат из-за рассказанной им истории. Из-за кольца на пальце.

И он говорит:

— Однажды ты сказала мне, что хочешь, найти место, где твой мир не пошатнется. Я хочу стать тем местом для тебя. — Он практически полностью обхватывает мое лицо руками, а его взгляд меня поглощает. — Даже если я буду кружиться по жизни, место рядом со мной будет центром урагана, где ничего не пострадает и не будет повреждено. Я хочу, чтобы ты была здесь, рядом со мной.

Мое дыхание становится прерывистым. Я дрожу всем телом от неверия, счастья и эмоций.

— Задумывалась ли ты хоть раз, как выглядит влюбленный мужчина? — Как всегда уверенный, он опускается на колени, наклоняет голову и целует мою обнаженную руку. — Вот как он выглядит.

Я не выдерживаю, утыкаюсь лицом в его волосы и начинаю всхлипывать. Я таю. Падаю в обморок. Умираю. Наверное, мне следует заговорить, но я борюсь с подступающими слезами и комком в горле. Его мать. Единственная женщина, которую этот мужчина по-настоящему любил до меня. Я так рада слышать о ней. Я чувствую себя невероятно польщенной от того, что он считает меня достойной носить это кольцо.

Сент слышит мое сопение и выпрямляется, чтобы осушить мои слезы.

Я так люблю свою мать, что не могу себе представить, как ему было больно потерять ее.

— Так... — всхлипываю я. — Так выглядит влюбленная женщина, когда любимый мужчина показывает ей свою взаимность.