- Действительно есть. Как вы сказали старцы, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. И все они ученики старейшины Нонана. И мы их как-то не заметили среди вас.

- Старцы учат этому языку своих помощников,- продолжал убеждать их Капитан.

- Так почему же вы солгали?- спросил один из жрецов.

- Ещё раз повторяю,- начинал терять терпение Капитан,- я не лгал…

- Вы приходите к нам за помощью,- перебил его жрец,- но при этом вы нисколько не уважаете нас. Вы считаете, что имеете права задавать свои вопросы, желая получить на них ответы, но скрываете то, что известно вам.

- На это у меня есть свои причины,- ответил Капитан.

- Кто из ваших спутников этот человек?- верховный жрец встал со своего кресла и направился к Капитану. Он подвёл его к картине, на которой был изображён яркий гриб.- Вы обратили внимание на единственную картину из всех, написанную парихиадом. Эта картина служит напоминанием тому, что некогда произошло на Земле.

- Что же?

- Боги, разгневанные образом жизни людей, стёрли всё с лица Земли. Огненные столбы усеяли всю планету, забираясь в самые отдаленные её уголки. Никто не спасся, все погибли. Но позже, много столетий спустя, отойдя от праведного гнева, боги сжалились над человеческим родом. И возвратили людей к жизни. Не всех разумеется, а только праведных. Боги подняли их пепел из земли и вдохнули в него жизнь. Но род человеческий забыл о каре небесной. И снова стал развращаться. Тогда впервые появились парихиады и предупредили, что рано или поздно род людской настолько впадёт в омерзение, что боги снова пройдутся по Земле огненными столбами и обратят всё в пепел. А предзнаменованием тому будет человек, упавший на Землю на звезде, который будет олицетворять собой суть зла и бесчеловечности. Но также они сказали, что богов можно будет умилостивить, предав смерти этого человека. И кара небесная минует, если и не навсегда, то хотя бы на время.

- И вы спрашиваете меня после этого, почему я не называю вам этого человека?

- Вы пришли сюда за ответами на свои вопросы. И мы дали их вам. Если вы хотите обезопасить Бенгалию, вам надо выдать этого человека дабы мы могли исполнить волю богов и предать его ритуальной смерти.

- Вы сошли с ума,- проговорил Капитан.- Этот человек самый безобидный из всех тех, кого я знал.

- Внешний облик часто обманчив. За скромной шкурой невинного барашка может скрываться самый злобный и кровожадный хищник. Вы видите только то, что вам позволяют видеть и не замечаете того, что скрыто от вас.

- Я знаю, что внутри этого человека. И там нет и намёка на хищника. Вы со своими обрядами и церемониями куда кровожадней, чем он.