- А ведь с беглого взгляда и не скажешь, что здесь собрались лучшие ученые России,- посмеялся доктор Аллон.- Скорее наркоманский притон.

- Или захолустный полицейский участок,- добавил доктор Пристон.

- О, да к нам присоединилась Елизавета Денисовна,- воскликнул Михаил Петрович.- Рады вас приветствовать.

- Если бы Котов об этом узнал нам бы всем не поздоровилось,- произнесла Елизавета Денисовна.

- Не беспокойтесь, не узнает,- ответил один из сотрудников службы безопасности, которого звали Антон.- Работа работой, но отдых тоже нужен. А то от напряжения можно слететь с катушек.

- Так что мы комнату проверили, она чистая,- подхватил другой сотрудник службы безопасности по имени Василий.- Ни камер, ни жучков.

- Да начнётся праздник!- воскликнул Рустэм Амирович, поднимая бутылку пива.

- Не знал, что вы любитель карт,- обратился к Елизавете Денисовне Михаил Петрович.

- А я, собственно говоря, не самый лучший игрок. В студенческие годы ещё случалось иногда играть, но после как-то не доводилось случая,- ответила Елизавета Денисовна.- Но игра в карты в приятной компании всё же лучше одинокого вечера дома, когда все мысли и проблемы разом наваливаются на голову.

- Вот именно поэтому мы и здесь,- сказал Рустэм Амирович.- Как вы считаете, что объединяет всех здесь присутствующих?

- И что же?

- Отсутствие семьи и тех, к кому люди обычно спешат после работы. Михаил Петрович и Василий Аркадьевич давно в разводе, уважаемые Бил и Джек вообще не были женаты. Так же как и Антон. Хотя у него, возможно, всё ещё впереди, учитывая его возраст.

- На это можно взглянуть и с другой стороны,- сказал Василий Аркадьевич,- несмотря на свой юный возраст вместо того чтобы развлекаться со сверстниками он проводит время за игрой в карты с нами. Так что тезис, что у Антона всё впереди можно поставить под сомнение.

- Время покажет,- ответил Антон.- Его ещё много.

- Это очень распространённое заблуждение,- возразил Рустэм Амирович.- Времени всегда очень мало. Вы только родились, а, поверьте, его уже почти не осталось.

- Полностью согласен,- поддержал доктор Пристон.- Кажется мы с Билом только приехали в Россию, а с тех пор уже столько лет минуло, что и не сосчитать.

- Успели стать русскими?- поинтересовалась Елизавета Денисовна.

- Русским можно только родиться. Как и нельзя вытеснить из себя американца. Но ваша культура и традиции нам уже гораздо ближе, чем когда мы только приехали. Тогда нам очень многое казалось дикостью.

- Что например?

- Да вот взять, к примеру, вашу нелюбовь к улыбкам. Все какие-то угрюмые.