«— И как ей только удавалось всё это скрывать?» — мысленно задал себе вопрос Жданов. Он тут же вспомнил о той Кате в мешковатых одеяниях и нелепых больших очках. Эта Катерина тоже была в очках, но они имели красивую стильную оправу и придавали ее романтическому образу некую строгость и серьёзность. Она, как и привычная для него Катя, почти не пользовалась косметикой, это ей было и не нужно, поскольку природа наделила её естественными красками и утончёнными чертами.

— Здравствуйте, Андрей, — вежливо поприветствовала мужчину Пушкарёва и протянула ему руку.

— Добрый вечер, Катя. Вы обворожительны, — произнес несмело Жданов, ответив на рукопожатие. Было такое впечатление, что он ждал весь день этого прикосновения ее прохладной ладошки. Сердце сразу наполнилось теплом и уютом, а губы сами расцвели в улыбке. Он не планировал отпускать банальные комплименты, но не смог удержаться, назвав девушку обворожительной. Произнеся это, он заметил, что щеки Катерины вспыхнули, и она в смущении отвела глаза.

Андрею стало неловко. Он впервые в жизни испытывал подобное. Он уже понимал, что значит это волнение, это ощущение ярких импульсов в грудной клетке, спутанность мыслей в голове во время ее близости. У него было много женщин, очень много. Каких-то он помнил, каких-то нет, поскольку они были лишь мимолетным приключением в его жизни, но Андрей никогда и ни к кому не чувствовал такого притяжения, такой духовной ассимиляции. Он поймал себя на мысли, что Катерина с первых дней стала ему дорога. И в той, и в этой жизни. Он теперь понимал — да, он влюбился. Влюбился в Катю. Глупо было отрицать. К 30 годам он уже набрался достаточно ума, чтобы понимать это, хоть и это осознание давалось ему нелегко, но зато оно ложилось непоколебимым фундаментом в его душе, на котором будет возведён совершенно новый Андрей Жданов.

***

— Вот. Собственно, в этом и заключается мой бизнес-план, — Катя закончила презентацию своего проекта перед Ждановым и Зорькиным. Выступление было горячим, эмоциональным и убедительным. Её замыслы относительно развития фирмы были вполне осуществимы. Они заключались в модернизации производства, смене швейного оборудования на более современные модели и наращивании производственных мощностей путём перехода на две рабочие смены, как минимум.

Зорькин всё время что-то фиксировал в ноутбуке, Катерина то и дело склонялась к нему, и они принимались живо обсуждать расчёты по каким-то своим формулам. Наконец, она посмотрела на Андрея и робко спросила:

— Андрей, как вы считаете, этот план реально воплотить в жизнь?