— Будем жить душа в душу и ускачем в закат на конце жизненного пути.

— Я серьезно!

— Я тоже.

***

На улице валил огромный лапатый снег. Весь город стоял, дороги попросту не успевали расчищать. В связи с этим большинство людей были вынуждены торчать дома, не рискуя высовывать нос на улицу. По заснеженной мостовой, утопая по колено в снегу, упрямо брела замотанная по самые глаза девушка, на голове которой поверх обычной вязаной шапки красовалась еще и снежная. Она то и дело вглядывалась в номера домов, тщетно вытирая налипший снег со стекол очков, но нужный так и не находила.

— Чтоб вас всех, — ругалась она себе под нос, — в кои веки взяла отпуск, решила навестить старых друзей, и на тебе, завалило так, что упади, тебя обнаружат только весной, когда снег растает. Как вообще с таким климатом может быть столько снега?

На самом деле девушка очень любила снег и радовалась ему, как ребенок, каждый раз, вот только за последние два дня успела возненавидеть. Из аэропорта пришлось добираться пешком большую часть пути, ведь машины ездить не могут, отели оказались забиты под завязку, хорошо еще, что удалось откопать один единственный пустой номер, соседнем с необходимым районом. В общем, испытание то еще.

В очередной раз протерев стекла очков, Зое всмотрелась в витиеватый узор золотистых букв.

— Вот уж не ожидала, что ты романтик, Аккерман, — фыркнула про себя девушка и толкнула дверь. В лицо сразу же ударил теплый, пропитанный пряным ароматом чая воздух. Ханджи принялась стряхивать с себя снег, устраивая в лавке локальный потоп.

— Добрый день, — приветливо поздоровался знакомый голос. — Добро пожаловать. Могу я вам чем-то помочь?

Зое развернулась, уставившись огромными ореховыми глазами на красивого молодого парня с теплой улыбкой и растрепанным каштановым хаосом на голове. За то время, которое они не виделись — а это поболее полугода — он определенно изменился в лучшую сторону, перестал напоминать живой скелет и стал похож на нормального человека. Искристые изумрудные глаза лучились, да и сам парень будто сиял.

— Э-эре-ен! — закричала девушка, повиснув у растерянного парня на шее.

— Ханджи? — Йегер всмотрелся в лицо и, опознав, широко улыбнулся, обнимая Зое в ответ. — Какими судьбами? Ты же сказала, что в этом месяце не получится приехать.

— Так и было, — кивнула Зое, хитро блеснув стеклами запотевших от тепла очков. — Но они не смогли устоять против моего дара убеждения.

— Да-а, тут без вариантов, — весело согласился парень. Если Ханджи было что-то нужно, то либо ты соглашаешься, либо рискуешь уйти в мир иной под самыми изощеренными пытками.