Аккерман тем временем вернулся из подсобки, мягким, почти беззвучным шагом приблизившись к юноше, и протянул тому белый аккуратный конверт без каких-либо марок или надписей. Эрен поднял на него раскосые глаза, в которых явно читался немой вопрос.

— За работу, балда, — закатил глаза мужчина, продолжая держать конверт на весу, в ожидании, когда же это красивое лохматое недоразумение додумается взять его в руки.

— Правда, что ли? — удивленно отозвался Йегер, принимая из рук конверт. — Спасибо.

— Пожалуйста, — быстро отозвался Аккерман, отвернувшись, едва прямоугольный бумажный кармашек оказался в тонких длинных пальцах юноши. — Можешь идти. Я тебе позвоню, назначим следующий раз.

— А… Хорошо, — неуверенно согласился Йегер, неловко поднимаясь со стула и немного разминая затекшие конечности. — А можно посмотреть, что вышло?

— Нет.

— Ладно, — покладисто согласился он. — Тогда спасибо вам, Леви, — ловко подхватил с пола у вешалки тот самый рюкзак, увешанный значками как новогодняя елка игрушками, перед этим набросив на плечи ветровку. — До встречи, — и, улыбнувшись, вывалился в коридор.

Аккерман остался стоять посреди студии, снова и снова проматывая в голове тот момент, когда пацан назвал его по имени. Внутри что-то робко поскреблось, но было безжалостно раздавлено в тот же момент. Фыркнув, художник направился убирать неудавшееся дело рук своих, про себя пообещав обязательно позвонить парню на следующей неделе.

***

— Слушай, что с тобой? — не выдержав, поинтересовалась Ханджи, которая вот уже как час старалась донести до Аккермана что-то очень важное, но добровольно-принудительный слушатель даже тему не потрудился запомнить. Как и услышать вопрос с первого раза.

Когда женщина вцепилась в его плечо, он словно очнулся, подняв на нее отсутствующий взгляд, который быстро превратился в раздраженный.

— Что ты творишь? — недовольно спросил он, смахивая руку Ханджи с плеча.

— Подтверждаю наличие у среднестатистического человека связи с высокими материями, возможно, космосом, — хохотнула она в ответ, поправив очки на носу. — В каких небесах летал, Аккерман?

Мужчина тяжело вздохнул. Внутри него в последние дни происходило сражение между здравым смыслом и банальным желанием поделиться и, может быть, получить какой-нибудь толковый совет. Бой шел ожесточенный, с переменным успехом, в традициях старых добрых боевиков, где, казалось бы, мертвый герой удивительным образом собирает себя в кучку и рвется сделать кучку уже из противника, а затем все повторяется с точностью до наоборот.

— Я нашел того парня, с которого рисовал последнюю картину, — в своей обычной манере произнес Леви. Безэмоционально, словно это самое происшествие не значило ровным счетом ничего. — Предложил ему стать моим натурщиком на какое-то время, — невозмутимо продолжил мужчина, игнорируя потрясенное состояние подруги.