― И много у тебя таких 'деревьев' в телеге растёт? ― Староста втихаря выставил стеклянные, принадлежащие Нюре с Гюнтером, стаканчики, подставляя их под тягучую струю почти прозрачного перебродившего мёда на можжевеловых ягодах.

  ― А ты сам посмотри.

  ― Да вроде, неудобно как-то. Вот, если одним глазком.

  Захар отгорнул сено, взял первый попавшийся чурбан, как оказалось, самый пузатенький, и стал крутить его за оба конца.

  ― Не всё большое имеет ценность. ― Васильевич подмигнул старосте, взял соседнее с коротким кругляком полено , положив назад опорожнённый тайник и крутанув за верхушку, открыл новый сосуд.

  ― Хитро. ― Уважительно высказался Захарыч.

  ― А то. Бывал я как-то в западных землях, не один, с приятелями своими. Шли мы на трёх телегах, темнеть стало, кругом ― ни души, вот и решили привал сделать. Лошадок распрягли, напоили да заночевали в лесочке у родничка, а утром, как полагается, костёр развели. На одном хворосте каши не сваришь, сам знаешь, да как назло, сушняка в округе днём с огнём не сыскать. ― Игорь Васильевич глотнул мёда и продолжил рассказ. ― Пошли мои приятели дерево сухое рубить, а как срубили, откуда не возьмись, рыцарь поганый объявился, да не один, со слугами. В сторонке он стоял, ждал, покуда берёзку облезлую свалят.