Огромная гардеробная тонула во мраке. Эдаль нащупала включатель на стене, надавила. Вспыхнули мягким светом эфирные лампы. Она постояла, прислушиваясь к звукам в доме. Тихо. Наверное, и в самом деле Ге-Нали здесь нет. Открыла шкап, заполненный вещами, подогнанными под её тело, – хорошо, что он их не выбросил. Бриджи подойдут, рубаха и дублет – даже будучи в женском теле, Ге-Нали носил исключительно мужскую одежду. Эдаль вспомнила, как путалась в подоле платья, когда ползла по тоннелю, и улыбнулась. Мужская одежда её вполне устраивала. В довершение натянула на ноги синие хлопковые чулки, обула сапоги, подвязалась кушаком. Теперь – в кабинет.

В кабинете тоже пришлось зажечь свет – сделать на ощупь то, что она замыслила, было никак невозможно. В стене за секретером прятался сейф с шифровым замком. Четыре поворота рукоятей, и Эдаль вынула из ниши перстень с эфирным ключом вместо камня, диадему с опознавательным иероглифом, трубку-разрядник. Ге-Нали был предусмотрителен – обзавёлся дубликатами экипировки.

Вышла из дома она снова через заднюю галерею – так ближе к цели путешествия. Спустилась на площадь, шагнула в обход фонтана…

– Стоять!

В арке прохода, ведущего к небесному саду, прятался высокий темноволосый парень. Рубиновый иероглиф на короне не оставлял сомнений – Ге-Нали вернул себе прежний облик.

– Вот и встретились. А я-то думаю – кто это у меня в доме хозяйничает посреди ночи? Оказывается, давняя знакомая! Как говорится, на ловца и зверь бежит. Твой сообщник уже под друзой, я собирался и тебя туда отвести, стёртыша из твоего тела в другое пересадить. Получается, ни к чему это. – Эдаль попятилась, но Небожитель тут же поднял разрядник. – Не шевелись, я сказал!

Первый испуг прошёл. Чего и кого ей бояться? Страх, сомнения, неуверенность остались в Наземье, в другом теле. Пусть в красивом и ещё не старом, но непривычно слабом, вялом. В ОБЫЧНОМ ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ТЕЛЕ. Настоящая Эдаль Волич знала, что ей надлежит делать. Нет, не так – знание словно свиток манускрипта разворачивалось в ней. Каждый верно сделанный шаг подсказывал следующий.

– Больше не притворяешься, да? Говори, зачем явилась! – Ге-Нали двинулся к ней. – Что вам в Небесном Городе понадобилось? Помнится, когда договор подписывали, вы клялись, что не вмешиваетесь. Я сперва сомневался: вдруг совпадение, просто похожа? Но когда ты попыталась пролезть мне в мозги, понял – не совпадение! Вы всё это время шныряли по моему миру, высматривали, вынюхивали – Наблюдатели, леший вас забирай! Хотите прибрать нас к рукам? Да только договор всех касается! Попробуете вмешаться, Друзы быстренько вам порталы прикроют!