– Мы пойдём первыми, ты прикрывай сзади. Друзу возьми!

На улице, что вела от менной залы к дворцам Небожителей, их никто не встретил, но это ничего не значило. Эдаль не тешила себя надеждой, что Ге-Нали свалился где-то без чувств, да так и лежит. Капитан разбойников наверняка поднял с постелей своих головорезов, и теперь они прочёсывают ярус. Либо, что ещё хуже, устроили засаду.

– Я не знаю, на что вы надеетесь, – Ва-Лои попыталась взять верх, – но всё равно у вас ничего не выйдет! Наблюдатели вмешиваться не станут, а самим вам с Ге-Нали не справиться. Я бы на вашем месте предпочла умереть – быстро и безболезненно. Если попадёте в его руки живыми, будете мечтать о подобном. Уж я-то его знаю!

– Когда-то ты была на нашем месте, – парировала Эдаль, – и предпочла выжить.

Они не пошли к квадратной площади – если засада была, то скорее всего там. К порталу вёл и другой путь – мимо печи, где сжигали отходы… живые в том числе.

Эта часть яруса ничуть не походила на человеческие города. Трай то и дело оглядывался, ошарашенно вертел головой. Эдали удивляться вроде бы причины не было – позаимствованная у капитана разбойников память служила исправно. Но необычное обнаружила и она. Ге-Нали не понимал большей части того, что здесь делается. Небожители получили Город готовым, парящим в воздухе, и с тех пор механизмы, скрытые за цельнометаллическими стенами, работали без вмешательства человека. Тысячу лет точно и чётко, словно часы, сделанные первоклассным часовщиком. Как долго ещё они «протикают», насколько хватит завода? Ге-Нали предпочитал об этом не задумываться. Тревожные лампы на пультах капитанского мостика пока не вспыхнули.

Когда они проходили мимо топки, Ва-Лои нервно вздрогнула. Эдаль, удерживающая её за предплечье, дрожь почувствовала. Не удержалась от ядовитого укола:

– Думаешь, как скоро Ге-Нали отправит и тебя сюда? Ему ведь порядком надоело делить власть.

– Без меня он никто! Обычный разбойник, взявший неожиданно крупный приз!

– Вот как? Я думала, ты скажешь, что он тебя безумно любит. Он-то по-прежнему считает, что ты в него влюблена. Впрочем, времени, чтобы научиться притворяться, у тебя было предостаточно.

Ва-Лои зыркнула на неё полным ненависти взглядом, но промолчала.

Вскоре пошли места, знакомые и Траю. Он осмелел, начал то и дело забегать вперёд. Эдаль едва не прозевала опасность…

– Вон они, сзади! – Треск разрядов, вспышки молний, особенно яркие на погружённых в полумрак улицах-коридорах.

Она не ошиблась – засада была на квадратной площади у апартаментов Ге-Нали. Они её обошли с тыла. Почти.