— Если вакцина показала отличный результат, давайте не будем ждать, — сказал Лукин, — тем более, в городе вот-вот начнется эпидемия. — Он достал из шкафа поднос из нержавеющей стали, две подписанных склянки и пару одноразовых шприцев.

Не успел Трошин опомниться, как Лукин наполнил шприц мутной жидкостью из пузырька с собственной фамилией, затем ввел себе в предплечье.

— Ну-у вот, — услышал он сдавленный голос заведующего лабораторией. — Теперь я защищен новейшей вакциной. — Ваша очередь, Леонид Маркович.

Трошин хотел возразить, что он уже вакцинирован, но потом подумал — какого черта не последовать примеру подчиненного. Тем более, тот прав, эпидемия на подходе, новости одна другой хуже, а он в свои шестьдесят три года входит в группу риска — тех, кто может заболеть в первую очередь.

Лукин протянул заправленный шприц.

— Давай, ты, — сказал Трошин, — я уже не такой гибкий и зоркий колоть самому себе.

— Сейчас прозреете, — сказал Лукин и всадил ему шприц в руку.

Снег перестал сыпаться в окно мелкой крупой и застыл как в стоп-кадре. С лица Лукина сползла маска — перед Трошиным стоял человек, которого он никогда не знал. Трошин даже усомнился, что это вообще был человек. Запоздалая мысль, что некоторые знаки, некоторые фразы и моменты из их общения, жесты, любопытство в подвале, постоянные расспросы, попытка спихнуть вину и подставить Золотова, даже это чертово подергивание головы — должны были насторожить его, но, увы… невнимательность, боязнь запороть дорогостоящий и очень выгодный заказ, и страх за собственную жизнь — сделали его слепым. А ведь Афган когда-то приучил его обращать внимание на самые мельчайшие знаки и следы моджахедов. Вроде голой детской куклы без рук на входе в ущелье.

ПОЗДНО. СЛИШКОМ ПОЗДНО ТЫ ПРОЗРЕЛ.

Тело онемело. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

На стене напротив он увидел институтский календарь и сегодняшнюю дату, обведенную жирным красным маркером.

— Мы могли бы заразить вас и раньше, как сделали это со всеми, но тогда бы вы не прошли фейс-контроль на этой чертовой железяке. Я пытался ее взломать, но тщетно, слишком хитроумная защита. Нужны было расписаться и загрузить результаты испытаний. Побочный эффект заражения — небольшой тремор во всем теле. — В подтверждение его слов голова Лукина снова дернулась. — Не слишком мешает, но… расписаться нормально точно не получится, и система не примет такую подпись. Я пробовал. — Лукин говорил медленно, с расстановкой. — Сейчас вся тест-группа рассаживается по автобусам и выезжает в город. Я еду с ними, здесь нам делать больше нечего. Насчет Золотова не беспокойтесь, он уже мертв. А вот что делать с вами… — Лукин посмотрел на часы, висящие на стене. Учитывая, что вы не прошли полный курс вакцинации, как все, вирус получит контроль над вами часа через два, а может и позже. Но мы не можем ждать. И взять с собой вас тоже нельзя, мало ли что по дороге случится. Убивать вас нет смысла, после обращения вы вольетесь в наши ряды.