В интернете вспыхивали бурные обсуждения каждого нового случая государственного беспредела. Люди жаловались на задержки зарплат, на непосильные обязательные взятки, на невозможность выбраться из-за черты бедности. Люди просили о помощи людей, и вспоминали, наконец, что они не одни. Люди сбивались в стаи, стаи — в компании, а компании находили лазейки, выходы из сложившихся ситуаций. Единое Государство ожило.

Все знали, что начал это харизматичный парень у здания суда, но не знали, куда тот теперь делся, а потому всё ещё боялись действовать активнее.

В эпицентре вот этого волнения Ворон себя и обнаружил. Шёл по улицам, привычно следил за обстановкой, подмечал изменения в лицах, манерах людей, в темах их разговоров, будто оставаясь в единственном тихом островке зарождающегося урагана. Мог бы подойти, ответить на вопросы, рассказать о планах, но чувствовал — это не его роль. Это должен был быть Актёр...

Актёр должен был быть.

— Я к Шишкину, — пояснил Ворон двум крепким молодцам с прошлым в силовых структурах, и те его пропустили.

В дорогом ресторане с приглушённым золотым светом не было обычных посетителей. В это неспокойное время ни у кого не осталось лишних денег. Расслоение стало катастрофическим — кто-то не мог позволить себе даже общественный транспорт, а кто-то менял машину каждый день.

— Вот ты и вылетел на свет.

Шишкин с нескрываемым интересом разглядывал севшего напротив Ворона маленькими глазками из глубины своего жирного лица, и улыбался, предвкушая непонятно что. Вокруг него расположилось ещё трое странных типов за столиками, но с первого взгляда Ворону стало очевидно — телохранители.

— Хочешь сказать, что ты замутил вот это всё?

Голос Шишкина, в отличие от его внешности, был мягкий, с хрипотцой и мелодичными интонациями. Только во взгляде было что-то такое, от чего Ворон хотел вздрогнуть. Готовность идти по чужим трупам, что ли... ещё страшнее, чем во взглядах военных.

— Вроде того, — подтвердил он коротко, и его голос звучал куда беднее на фоне голоса Шишкина.

— Кого-то покрываешь? — фыркнул Шишкин, откидываясь на спинку и наливая водку в две больших рюмки. — Пей, — потребовал он, протягивая одну Ворону. — Ты бы один это не провернул.

Ворон не показал отвращения от протянутой ему рюмки, выпил залпом, даже не поморщился, хотя алкоголь был обжигающе-противный, а он сам пить крепкое особо не привык. Видел, как бухает отец, и не хотел продолжать эту традицию. Впрочем, и ожидать другого поведения от Шишкина было бы глупо — тот являлся русским мафиози до мозга костей, поддерживал алкоголь и насилие, и единственное, что ненавидел всем сердцем, так это педофилию. Ворон только сейчас до конца осознал, как подставился, но быстро успокоил себя, хотя бы на этот разговор, что вряд ли кто-то планирует его тут раздевать.