- Нет.

- Здесь может и не оказаться тела.

- Если у них не было острой необходимости убирать тело, они не стали бы делать это среди белого дня.

- А, может, вообще нет никакого тела ни здесь ни в каком другом месте.

- Молю Бога, чтобы ты оказался прав.

- Послушай, Пол, давай позвоним в федеральную полицию.

- Ты сам говорил, что им потребуется, по меньшей мере, часа два, чтобы добраться сюда. И до того времени тело все еще будет оставаться в доме? Скорее всего, за эти два часа его спрячут.

- Но все это настолько невероятно! С какой стати Бобу Торпу взбрело в голову убивать Марка?

- Ты слышал, что рассказала Рай. Психолог приказал ему убить. Этот Альберт Дейтон.

- Она не знала, что это был Дейтон, - сказал Сэм.

- Сэм, но ведь это же ты опознал его по ее описанию.

- О'кей. Убедил. Но как Эмма отправилась в церковь на собрание любителей игры в карты, когда только что она наблюдала расправу, которую учинил ее муж над беззащитным ребенком? Как она только могла? И мог ли такой ребенок, как Джереми, будучи свидетелем жестокого убийства, так хладнокровно и складно врать тебе?

- Они все-таки твои соседи. Вот ты мне и объясни.

- В этом-то как раз все и дело, - продолжал настаивать Сэм. - В том, что они мои соседи. И были ими на протяжении всей своей жизни. Почти всей своей жизни. Я отлично их знаю. Я знаю их как никого другого. И я говорю тебе. Пол, что они просто не способны совершить подобное.

Пол прижал руку к животу. Желудок пронзили острые приступы боли. То, что он увидел в корзине - свернувшаяся кровь и пучки волос такого же цвета, как у Марка, - оказало на него сильное психическое и эмоциональное воздействие. Возможно, эмоциональное воздействие было столь разрушительным, столь ошеломляющим, что не замедлила последовать острая физическая реакция.

- Ты знал этих людей в обычных условиях, когда жизнь шла по заведенному порядку. Но клянусь, Сэм, в городе творится что-то из ряда вон выходящее. Начнем с рассказа Рай. Исчезновение Марка. Окровавленное тряпье. И в довершение всего появление Бадди и его сообщение о неизвестных личностях, которых он видел около резервуара глубокой ночью; причем, как раз за несколько дней перед тем, как весь город начал страдать от какой-то любопытной, необъяснимой эпидемии...

Сэм от изумления захлопал глазами.

- Ты полагаешь, что ночной озноб связан со всем этим, о...

Оглушительный удар грома не дал ему договорить.

Когда восстановилась тишина, Сэм сказал: