– На каком этаже личные покои Папы?

– На третьем, в девятнадцати комнатах.

Старик согласно покивал головой.

– Да, похоже, в Ватикане вы бывали. Что-нибудь, кроме слов, может доказать вашу правдивость?

Мужчина снял с пальца перстень с камнем и передал собеседнику.

Старик открыл ящичек в подлокотнике сиденья, достал сильную лупу и, включив в салоне свет, поднес перстень к лампе.

– Прекрасный алмаз, – сказал он, разглядывая камень через увеличительное стекло, – прекрасный.

– Кардинальское кольцо может быть украшено только сапфиром, и это сапфир. Я прошел проверку?

– Когда Кароль Войтыла Архиепископ Краковский Кароль Войтыла, стал папой Иоанном Павлом II.получил герб, который с внутренней стороны этого кольца?

– Еще в Польше, когда был Краковским архиепископом.

Старик вернул кольцо владельцу.

– Ладно, будем считать, с этим покончено. Впрочем, эти сведения общедоступны, но, положим, я вам верю. И что же угодно тайному кардиналу Папы от настоятеля православного монастыря?

Мужчина надел кольцо, подышал на него и протер платком. Глаза его скользнули по посоху.

– Я здесь не как представитель Его Святейшества. Скажем так: это моя частная инициатива, – он подождал вопроса, но старик безучастно молчал. – Вы, конечно, в курсе, что в Ватикане существует оппозиция?

– Вполне возможно.

Мужчина досадливо крякнул и провел рукой по густым черным волосам с едва заметными прядями седины.

– Я говорю откровенно, и мне хотелось бы…

– Ваша откровенность ни к чему меня не обязывает, господин кардинал. Пока. Вы захотели встретиться со мной и, следовательно, должны хотя бы заинтересовать меня. Только тогда вы можете ожидать ответной откровенности. Частичной, конечно.

– Мне совсем не нужна ваша исповедь, господин игумен…

– И на том спасибо.