***

Элвис остановил на мотоцикл на берегу, по песчаному откосу спустился к воде и стал разглядывать полузатонувший буксир, похожий на огромный ржавый утюг. Такая рань, что птицы еще не проснулись, первые предрассветные сумерки окрасили мир в серо-голубые тона, над водой поднимался пар, а на противоположном берегу, над дальним лесом повисло розовое облако. Элвис подумал, что день обещает быть теплым и ясным, утренний холодок исчезнет, как только появится солнце. С первого взгляда понятно, что обитатели судна спят без задних ног и проснуться нескоро. Сняв штаны и ботинки, Элвис ступил в холодную воду и медленно побрел к сходням. Местами вода поднялась выше колен, местами доходила до пояса. Элвис, поеживаясь от холода, зацепился со стойку сходен, поднялся на борт, держать за канат.

— Эй, есть тут кто-нибудь? — крикнул он. — Бобрик, просыпайся.

Тишина, слышно, как мелкая волна ударят о борт буксира, и поскрипывает дверь в рубку. Поеживаясь от холода, Элвис влез в штаны, натянул ботинки, сделал несколько приседаний, чтобы немного согреться. Через минуту он спустился в трюм и, святя фонариком, начал осмотр с носового отсека. Пространство внутри корпуса тесное, разделенное поперечными переборками. Под ногами валяется всякий хлам, буксовочные тросы, железяки неизвестного назначения. За десять минут Элвис обшарил буксир с носа до кормы, уяснив, что кроме него здесь никого нет.

В машинном отделении пустота, силовую установку, топливные и масляные цистерны с буксира давно сняли, автогеном вырезав кусок палубу, подняли дизель наверх. В двух каютах полный разгром: склад пустых бутылок и негодного тряпья. За кормовой переборкой царил порядок, некое подобие человеческого уюта. Элвис, выключив фонарь, сорвал тряпку, закрывающую иллюминатор и осмотрелся. Здесь стояли четыре узенькие железные койки, на одной из которых стопкой сложены шерстяные одеяла. В углу самодельная печка, сделанная из бочки, колено трубы уходит в иллюминатор. В другом углу пара закопченных на огне кастрюль, двухсотлитровый бак с питьевой водой, поломанные на дрова ящики, по дощатому полу рассыпаны подмокшие сухари. Кажется, здесь еще пахнет человеческим жильем.

Элвис поднялся наверх, заглянул в надстройку над палубой, превращенную в свалку мусора. Разбитые стекла, пепелище костра, стены рубки испещрены непотребными рисунками. Ясно, Бобрик и Ленка ушли отсюда совсем недавно, но куда они делись? Собираются ли вернуться? И где их искать? Присев на ящик у сходен, Элвис, задумчиво глядя на горизонт, прикурил сигарету. Бледный полукруг солнца поднялся над лесом, туман над водой сделался прозрачным. Наверно, жарким летом тут благодать. На покатой палубе удобно загорать, и вода в реке чистая. Но сейчас, осенью, эта ржавая лоханка не лучшее место, где можно спрятаться от злых людей или правосудия. Гадая, куда могли деваться обитатели буксира, Элвис глянул в сторону сходен и присвистнул от удивления.