— Ренько? Это вы?

Один из людей зажег спичку. При ее свете Аркадий разглядел два лица — брови, как у гномов, встревоженные улыбки, золотые зубы. Скиба и Слезко — прихвостни Волового.

— Что вам нужно? — спросил Аркадий.

— Мы на вашей стороне, — сказал Слезко.

— Они собираются убить вас сегодня ночью, не хотят, чтобы вы дожили до утра, — добавил Скиба.

— Кто такие «они»?

— Вы знаете, — ответил Слезко в традиционной советской манере. — Зачем говорить об этом.

— Мы свое дело знаем, — сказал Скиба. — Просто некому было докладывать.

Спичка догорела, сеть на ветру надулась, как ледяной парус.

— Дисциплина разболталась, бдительность утрачена, а связаться больше не с кем. Честно говоря, мы растерялись, — сказал Слезко.

— Вы должны принять против них какие-нибудь меры, — продолжил Скиба. — Они ищут вас по всему судну и перережут вам горло в каюте или на палубе.

— Почему вы мне говорите об этом?

— Докладываем, а не говорим, — поправил его Слезко. — Мы выполняем свой долг.

— Докладываете мне?

— Мы долго думали об этом, — сказал Скиба. — Мы обязаны докладывать кому-то, а только у вас единственного есть опыт, чтобы занять его место.

— Чье место?

— Волового, чье же еще.

— Судя по вашим последним действиям, мы решили, что вы должны быть из соответствующих органов.

— Из каких органов?

— Вы знаете, — ответил Слезко.