В глубине дежурки располагалась небольшая кухня. На столе стояла коробка с шоколадными пончиками. Я съел один.

Спустился по лестнице и вышел на дорогу, которая пролегала вдоль депо с востока на запад. Я направился на восток, по следам санитарной машины. Там, где она проехала, сучья и ветки были придавлены.

Прошел с полмили и даже в темноте узнал эту дорогу, которую нам показывал Стивенс. Дождь усиливался, ветер снова стал срывать ветки с деревьев. Время от времени треск сучьев напоминал ружейные выстрелы, заставляя мое сердце сжиматься.

Мощеную дорогу заливали потоки воды, падающие с более высоких обочин. Дренажные колодцы вдоль дороги были переполнены. Я шел вверх по дороге, борясь с потоками воды, грязью и обломками деревьев.

Однако я перестал обращать внимание на то, что творила природа. Прямо перед мной, футах в пятнадцати, стояла санитарная машина. Я замер, вытащил револьвер и стал на одно колено. Сквозь сильный дождь рассмотрел, что дорогу машине перегородило огромное упавшее дерево.

Санитарная машина заняла почти всю проезжую часть узкой дороги. По колено в воде из дренажного колодца я обошел машину слева и с водительской стороны заглянул в кабину. Никого.

Я решил привести машину в негодность, но двери были заперты, капот открывался только изнутри. Залез под машину и вытащил нож. Я не очень разбирался в автомеханике, но и Джек Потрошитель мало смыслил в анатомии. Перерезал пару шлангов, один оказался с водой, другой – с гидравлической жидкостью. Для верности перерезал несколько электрических проводов. Вылез из-под машины и продолжил путь по дороге.

Вскоре я очутился в центре артиллерийских укреплений – в руинах из бетона, камня, кирпича, покрытых зарослями винограда и кустарниками.

Я держался центральной дорожки, заглядывая вправо и влево в более узкие проходы, арки и спуски. Тобин вполне мог забраться в один из этих проходов артиллерийских укреплений. Может быть, я его уже и потерял. Я остановился и присел у бетонной стены, перегораживающей дорогу. Собирался повернуть назад, но тут издалека послышался какой-то звук. Стараясь затаить прерывистое дыхание, прислушался и вновь расслышал этот звук. Он напоминал резкое ржание, и я наконец понял, что это была сирена. Звук раздавался издалека, едва различимый из-за ветра и дождя. Он шел с запада, длинный, пронзительный, прерывался коротким гудком, затем вновь переходил в длинный. Несомненно, это была аварийная электрическая сирена и, возможно, сигнал исходил из главного здания лаборатории.

Когда я был ребенком, научился узнавать звук сирены воздушной тревоги. Но это был другой звук. Не было это ни пожарной тревогой, ни сигналом "скорой помощи" или полицейского патруля. Это не был и сигнал радиационной опасности, который я однажды слышал в полицейском учебном фильме. Итак, частично методом исключения, а частично благодаря собственной башке пришел к выводу, что это звук биологической тревоги, хотя я никогда его и не слышал. Боже!..