— Я не знаю. Ридер говорил мне, что неподалеку от побережья бушует ураган. Может быть, он свернул вглубь континента. Насколько мне известно, Ридер постоянно прослушивал сводки погоды.

Авария вертолета и погоня в лесу, казалось, произошли столетие назад.

Я посмотрел на часы, и люминесцентный циферблат призрачно проплыл в темноте. Пришло время всплывать, о чем я и сказал. Кэтрин восприняла это практично.

— Я готова, — сказала она.

Мои губы стали сухими, и я с трудом выговаривал слова.

— Ты останешься здесь, — произнес я.

Я услышал, как она перевела дыхание.

— Почему?

— Воздуха хватит только одному из нас. Если мы начнем всплывать вместе, то оба погибнем. Ты не можешь плыть, поскольку только Бог знает, что творится на поверхности. Даже если Гатт уже убрался отсюда, все равно тебе придется найти детали компрессора, который спрятал Рудетски, и снова заставить его работать. Ты сможешь это сделать?

— Вряд ли, — ответила она. — Думаю, что не смогу.

— Значит, это должен сделать я. Бог свидетель, мне не хочется оставлять тебя здесь, но другого выхода нет.

— Сколько времени тебе потребуется?

— Почти два часа на то, чтобы всплыть, и приблизительно час на то, чтобы собрать компрессор. Ты не останешься здесь без воздуха, Кэти; его тебе хватит на семь или восемь часов.

— Семь часов это слишком много, не так ли? Если ты не вернешься через семь часов, значит, не вернешься совсем. Верно, Джемми?

Она была права — и я знал это.

— Я вернусь гораздо раньше, — пообещал я, но мы оба представляли себе, каковы наши шансы.

Ее голос стал задумчивым.

— Лучше сразу утонуть, чем медленно задыхаться от недостатка воздуха.

— Ради Бога! — воскликнул я. — Ты останешься в этой проклятой пещере до тех пор, пока я не вернусь, ты слышишь меня? Ты останешься здесь — обещай мне!

— Я останусь, — сказала она мягко, а затем внезапно оказалась в моих объятиях. — Поцелуй меня, милый.