Среда, почти ночь. ТАБЛЕТКИ ОТ СТРАХА

Магнитофон на плече у громилы по имени Валя весело наяривал:

Берия вошел в сарай ритмично, словно танцевальные па совершал. Он был меломан и эстет, хоть и зарабатывал на жизнь отнюдь не красивыми делами.

— Ба! — воскликнул он. — Волшебная сила искусства! Валечка уже на кухне… самогон на столе — вижу… магнитофон орет… а спит у нас кто? Хозяин дома? Не пора ли его будить или это моветон? А, хозяйка?

Зойка бесновато озиралась:

— Не запылились… Шатуны чертовы…

Валя молча сгрузил магнитофон к стеночке. В руке у него остался только большой электрический фонарь.

— Добрейший вечерочек, братья и сестры, — дурашливо объявил Берия. — Глянь-ка, Валя, достойно гуляют люди!

Он сделал широкий жест, объемлющий и храпящего Лютика, и Зойку с Мариной, находящихся в легком ступоре. Он — натурально! — чем-то смахивал на Лаврентия Павловича: очки, больше похожие на пенсне, плюс кепка, да и росточек его — не сравнить с Валей или тем же Лютиком.

— Гостью, смотри-ка, принимают, — толкнул он товарища.

— Красавицу, — одобрительно подтвердил тот и направил на женщин луч своего фонаря.

Зойка отвернулась, глядя застывшим взором в одну точку. Марина заслонилась рукой, морщась. Ее, откровенно говоря, здорово подташнивало.

— И квасят, — сказал Берия с завистью. — Ох, квасят…

— Золотые слова, — поклонился он магнитофону.