– И в награду за это он получил работенку номер один?

– Возможно. Его запомнят как парня, при котором Китай вошел в высшую лигу.

– Я бы съел еще один шоколадный эклер. И чайный кекс. Наверное, на этот раз с абрикосовым джемом.

Но, прежде чем Прошин сумел привлечь внимание официанта, плавное течение чаепития в «Пенинсула-отеле» было прервано.

Вторжение напоминало волну, хлынувшую через парадный вход и текшую внутрь до тех пор, пока она не заполнила каждую нишу и трещину в холле. Брызгали вспышки, микрофоны вздымались вверх, три или четыре оператора, оказавшихся в авангарде вторжения, пятились назад, полагая, что коллеги освободят им путь.

– О, черт! – воскликнул Прошин, вскакивая на стул. – Элизабет Тейлор. Я должен увидеть это!

– Это не Элизабет Тейлор, это… это Томас Юнг, старик. И его сын.

– Кто?

Сэнгстер вынужден был прокричать следующие слова, потому что уровень шума в холле превысил все допустимые границы.

– Том Юнг глава крупнейшего банка в этой части света. Его сын, Саймон, один из тайпаней старого образца. А вот и его сын… Правящая династия Гонконга… Сними свою шляпу.

– Но я же не ношу шляпы…

Они услышали звуки возни на ступенях, где Мэт энергично освобождал проход в главный конференцзал отеля для Тома и Саймона. Служащие отеля, встревоженные мрачными выражениями лиц постоянных посетителей, пытались восстановить порядок, но эта задача казалась явно невыполнимой.

Том сумел подняться на несколько ступеней. Он поднял руки, прося тишины. Уровень шума упал, но ненамного.

– Пресс-конференция… пройдет должным порядком… подготовлены заявления для прессы…

Но тут наступил один из моментов, которых по статистике и теории вероятности не бывает: все люди одновременно замолчали, чтобы сделать вдох. Репортер использовал эту возможность для того, чтобы проорать свой вопрос. Сэнгстер уловил только его обрывок:

– …что около двадцати крупнейших хунов покинули сегодня Гонконг?

– Да. Я бы использовал не это слово, но…

Подтверждение Тома сопровождалось всеобщим молчанием. Никто не произнес ни слова. Тот же интервьюер продолжил тему.

– Правда ли, что вы уволили большую часть вашего персонала? Правда ли, что «Стейтвинг» распоряжалась сегодня аэропортом при вывозе людей и материалов? Подтверждаете ли вы тот факт, что ваше отступление прикрывали военно-воздушные силы Тайваня? Правда ли…

– Существует ли взаимосвязь с инцидентом, произошедшим сегодня между британскими и китайскими военными кораблями? – Женский голос, скрипучий и сильный задал очередной вопрос. – Саймон Юнг, правда ли, что ваша дочь пропала?