– Что ты говоришь?! Спасибо.

Последнее слово Прошин адресовал не Сэнгстеру, а официанту, который принес еще горячей воды. Русский закурил свою пенковую трубку, вытянул ноги и скрестил руки за головой, наслаждаясь и трубкой, и окружающей обстановкой. Они сидели в холле «Пенинсула-отеля», со вкусом попивая дневной чай. То была давно взлелеянная мечта Прошина, и Сэнгстер был рад возможности потрафить коллеге. Окружающая обстановка была очень приятной. Высокие квадратные колонны удерживали потолок, украшенный витиеватыми карнизами, не изменившийся со времен королевы Виктории, с тех легендарных времен, когда бою, чтобы отнести вещи клиента от парадного входа на железнодорожную станцию, откуда владелец вещей отправлялся в Кале, надо было пройти всего несколько метров.

Ковер был красивого темно-коричневого цвета; зеркало напротив их столика отражало золотой свет, лившийся сквозь узкие щели, скрытые за архитравами. Прошин взял чайную ложечку, потрогал пальцем эмблему отеля и испытал искушение сунуть ее в карман. Но тут он заметил, что Сэнгстер наблюдает за ним, пожал плечами и слегка улыбнулся, зная, что его подловили. Похоже, он будет скучать по этому человеку.

– Да, – продолжал Сэнгстер. – Сунь Шаньван – так тут сказано – похоже, не занимал ранее никаких высоких постов. Темная лошадка. – Он свернул газету, не дав больше никаких комментариев. Прошин засмеялся.

– Тут уютно, – сказал он, озираясь.

На лице его появилось голодное выражение, но Сэнгстер, наблюдавший за ним, отослал кинувшегося к ним официанта, зная, что выражение страстного желания на лице Прошина не имеет ничего общего с едой.

– Похоже, это будет еще продолжаться.

– Ты это в отношении успеха нашего проекта?

– Ага.

– Я не был уверен в том, что они сочтут наш набор фотографий достаточно убедительным.

– Разве в этом мире существуют доказательства, которые могут убедить до конца?

– Это точно…

– Так сказал Понтий Пилат. Шучу.

– М-м. Похоже, твой народ и мой могут спать спокойно. До следующего раза. Но что насчет Китая? – Прошин беззаботно помахал рукой, разгоняя облачко табачного дыма у своей головы. – Неужели Китай удовольствуется тем, что это все останется на месте?

– Ну а почему бы и нет? Похоже, Китай и сам скоро станет процветающей страной. Не так трудно сообразить, что случилось. Большие парни посмотрели на эти фотки и поняли, что теперь Китай – один из них. Они никуда не денутся от этого. Поэтому они скинутся на помощь Китаю, сделают ему предложение, от которого он не сможет отказаться: они помогут ему решить продовольственную проблему. И Сунь Шаньван увязал все это воедино, тут и удивляться нечему.