– Вера! Милая!
Росс стоял у подножия лестницы, прижимая к груди такой громадный букет, что почти сгибался под его тяжестью.
Алек с унылым видом затрусил вниз.
– Папа, мама не разрешает мне смотреть «Симпсонов». Барт проходил прослушивание, и теперь я не знаю, отобрали его или нет!
Сверху Вера увидела, как Росс положил букет, поднял Алека на руки и поцеловал.
– А почему мама не разрешает такому большому парню смотреть «Симпсонов»? – Подняв к ней лицо, он улыбнулся.
– Потому что… – Алек вытер глаза рукавом футболки. – Потому что я ее не послушался…
Росс опустил сынишку на пол.
– Алек, – сказала Вера, – поцелуй папу на ночь, поднимайся и иди в ванную.
Не обращая внимания на ее слова, Алек продолжал:
– Папа, я правда ее не слышал – честно.
– Иди наверх и прими ванну, – сказал Росс. – А потом я зайду и почитаю тебе перед сном. Договорились?
Сначала мальчик надулся, потом задумался. Успокоился. Иногда отец оказывал на него странно умиротворяющее действие. Он мог заставить его сделать то, чего Вера не могла добиться. Алек мрачно кивнул. Затем, раздражающе медленно, как будто нашел единственный способ отомстить ей, начал подниматься по лестнице, еле волоча ноги, останавливаясь на каждой ступеньке, поворачиваясь кругом и не спеша наступая на следующую.
На полдороге она окликнула его:
– Ты сегодня кормил Спайка?
Малыш виновато раскрыл рот. Остаток пути он проделал бегом, спеша накормить хомяка. Вера стояла и смотрела сверху вниз на мужа.
Он поднял цветы:
– Вот что я тебе принес.