А ведь ему уже давно пора было понять, что дело идет именно к этому.

– Джон, – сказал Маккейн тихо, почти мягко, – мы гнушаемся таких людей, как Саддам Хусейн, вовсе не потому, что они диктаторы. Мы их гнушаемся потому, что они действительно губят людей. Вот то, что делает их тиранами. Мы, Джон, не будем уничтожать людей, мы будем их спасать. Мы обладаем такого рода властью, какой еще никто никогда не обладал, и мы единственные, кто еще способен удержать человечество перед пропастью, к которой оно мчится сломя голову.

Джон поднял глаза. Помедлил. Мысли в его голове пришли в полный хаос.

– Я знаю, что это нелегко. У меня было двадцать пять лет времени, чтобы привыкнуть к этой мысли, но даже это было нелегко.

– Конечно, – собственный голос показался Джону чужим и охрипшим.

– Я тоже всегда ходил на выборы. – Маккейн безрадостно рассмеялся: – Но за Джона Мейджора я не голосовал.

Джону припомнился ужин. Холодное неприятие, продемонстрированное премьер-министром.

– Думаю, я как-нибудь справлюсь.

– Значит, продолжим?

– Да.

– Я должен быть уверен, что вы прикрываете меня с тыла.

Джон вздохнул, чувствуя отвратительный привкус предательства на языке.

– Да. Я вас прикрою.

– Спасибо.

Пауза. Тишина. Сквозь открытые окна слышались удары колокола с Биг-Бена.

– И что будем делать теперь? – спросил Джон.

Маккейн стоял у края письменного стола, вяло отбивая пальцами тихий, беспокойный ритм. Взгляд его блуждал в неопределенной дали.

– Битва началась, – сказал он. – Значит, будем сражаться.