– Она немая, ваша домохозяйка? – поинтересовался Пьер.

– Нет, с чего вы взяли?

– Голосовое управление.

Гранье проигнорировал замечание.

– В отместку за эту красоту, – продолжал он, – повсюду экраны, цифровые картины гениальных художников… По-моему, вульгарно, вам не кажется? Вы же видели на кухне натюрморт Гогена? Очевидно, от американцев нельзя требовать какого-либо вкуса! Им хватает, что они круче всех в мире.

Пьер не стал говорить, что у Баретта было достаточно средств, чтобы скупить пятьдесят оригиналов Гогена, но он предпочитал тратить деньги на борьбу с бедностью. Он подумал: «Ведь ты, кретин, никогда не отдашь бедным тридцать процентов от своих авторских гонораров!» В его мысли ворвался телефонный звонок. Клара.

– Дорогой, это ты? Наконец-то! Где ты?

– В Версале.

Клара, казалось, ничуть не удивилась.

– Пьер, ну что такое! Я часами жду, когда же ты мне перезвонишь! Ты не получил сообщение?

– Да, Клара, получил. Я пытался перезвонить, но у тебя было постоянно занято.

– Пьер! Пьер! Ты меня слышишь?

– Да, дорогая. У вас в Але все нормально?

– Здесь все нормально, но вот у твоего шурина, Жака, проблемы. Звонила твоя сестра: он в больнице Сен-Жозеф-Сен-Люк!

– Жак? Что с ним?

– Вчера он плохо себя чувствовал. Принял две таблетки, ему стало еще хуже. Тошнило… Он упал.

– Не может быть! Где он?

– В больнице, в Лионе, я же тебе сказала. Его обследуют. Врачи в замешательстве…