Нужен отбойный молоток. Вторая сложность: чтобы добраться до чрева Большого Трианона, мне придется разобрать туннель там, где, если верить Элси, он обрушился, – в двухстах метрах от виллы. Одним словом, на этот раз мне нужна помощь. По возможности, тайная.

Я обратился к парню, которого рекомендовал один из твоих старых друзей – француз, скупающий убыточные предприятия, помнишь? Эффект был немедленным: Альвес, португальский строитель, предприятие которого было ликвидировано три недели назад, появился очень быстро. Пятнадцать тысяч евро, если он будет держать язык за зубами, – и он мой.

Альвес вскрыл вход меньше чем за полчаса, но вот с расчисткой завала и укреплением галереи там, где она грозила провалиться, провозился больше четырех часов. Все это время я наблюдал за ним. Как только там, где Элси была вынуждена остановиться, открылся проход, я прошел в него и дальше в галерею, держа перед собой один из громадных галогеновых фонарей Альвеса. Строитель шел в нескольких метрах за мной. Проход вел на юго-запад, в сторону Большого Трианона, как я и определил раньше. Однако идти под сводами оказалось трудно. Земля была скользкой. На мокрых камнях выступали жемчужинки воды, потом камни падали. Мы прошли примерно километр, и снова тупик – нагромождение камней и валунов.