— «Смит-и-вессон» тридцать второго калибра, с большой мушкой, прозванный «курносым». Легко заряжается, легко переносится под одеждой.

— Что ж, вы произвели на меня впечатление.

— Уберите его, Иоахим.

— Мои родители... — откашлявшись, произнес юноша, глядя на револьвер. — Как я уже говорил, они странные люди. Они не то чтобы расисты, рассуждающие о превосходстве белой расы, но им в известной степени свойственна... так называемая психология пионеров, первопроходцев. Дескать, человек должен уметь за себя постоять. Им ужасно нравятся всякие эксперименты на выживание. Мне частенько приходилось проводить лето в диких горах, страдая от невыносимой жары, питаясь только тем, что удавалось убить, и добывая воду из кактусов голыми руками.

— Это ужасно.

— Да уж, хорошего мало. Тем не менее летние мучения были не так страшны, как зимние — в Грейт-Дивайд. Пока мои сверстники катались на лыжах, я в двадцатиградусный мороз жил в палатке прямо на снегу. — Иоахим перевел дух. — У нас, конечно, было кое-что... мазь, предупреждающая обморожения... но от холода она не защищала. Впрочем, в какой-то момент перестаешь чувствовать холод... — Лицо Иоахима стало совершенно бесстрастным. — Не знаю, наверное, все это здорово закалило меня и сделало сильным. И ненормальным — это уж точно. — Иоахим взглянул на револьвер. — Что мне нравится в таких машинах — они никогда не дают осечки.

Он положил револьвер обратно в сейф и достал оттуда пистолет.

— В отличие от этой игрушки. Пари держу, она вам знакома.

— Полуавтоматическая «беретта». Одиннадцать патронов в обойме.

Иоахим посмотрел Синди в глаза.

— Любимое оружие полицейских, — сказал он. — Таких, как Питер Декер.

Синди ощутила спазм в желудке, но не произнесла ни звука.

— Наверное, вы сейчас думаете, почему я упомянул это имя.

— Да, любопытно было бы узнать.

— Дело в том, — пояснил Иоахим, — что все наши телефоны подсоединены к основному компьютеру. Любой из десяти терминалов может мгновенно выдать мне полный список звонков, сделанных с этого номера. Когда вы звонили, я проверил номер, который вы набрали, по компьютерной телефонной директории Лос-Анджелеса. Думаю, вы знаете, что это такое.

— Отдаю должное вашей предприимчивости.

— Мастера выживания умеют добиваться своего. Конечно, из телефонной директории я узнал только имя — Питер Декер. Там ничего не говорилось о том, что он полицейский. Но я читаю газеты, Синди. Такие побоища, как в ресторане «Эстель», случаются не каждый день. Журналисты много цитировали лейтенанта Декера, а я недаром считаюсь игроком в скрэббл самого высокого уровня. Запоминать слова, в том числе имена, для меня так же естественно, как дышать.