Ещё во время разведки пути Зим продумал вероятный подъём на ледопад. Проблема состояла в наличии у них более девяноста килограммов груза на троих, а вместе с оружием эта масса становилась, вероятно, на четверть больше. Зим был уверен, что опытные альпинисты, владеющие техникой прохождения ледопадов, без особого труда справились бы с этой проблемой, но из их троицы если кто и владел такими навыками, то только Болботун Хорхой. Изобретать велосипед у Зима не было ни настроения, ни времени. Он решил поступить проще.

Первым на ледопад поднялся Спадолин. Его рюкзак был наполовину разгружен. Затем, немного отойдя от гребня, он разложил на льду тент от палатки и выложил на него весь свой груз. Следующим на ледник поднялся Зим. Максим помог принять груз и также выложил содержимое его рюкзака на тент. Зим спустился вниз с двумя пустыми «мешками», а Хорхой поднялся вверх со своей половиной груза. Потом оба сделали ещё по три рейса, в результате которых всё снаряжение оказалось наверху ледника.

– Потрясающе! – Спадолин пожирал глазами раскинувшееся вокруг пространство. – Начинаешь понимать, почему люди так стремятся к вершинам!

– Хочешь внести альпинизм в список любимых увлечений? – попытался пошутить Алекс.

– У меня нет увлечений, – помрачнел Макс. – Только Служба.

– Ладно, – Зим по многим причинам хотел быстрее покинуть это место, – собирай шмотки да и двинем. По моему расписанию мы планируем две ночёвки на снегу. И я не горю желанием увеличивать их количество.

– Невозможно с вами не согласиться, – поддержал его Спадолин с глумливой ухмылкой, – но, похоже, здесь до гребня уже рукой подать!

– Я немного знаю о высокогорье, но в одном уверен вполне – здесь не стоит говорить о чём-то «подать рукой», пока ты на это «что-то» не встал ногами.

Хорхой уже собрал свои пожитки и ушёл вперёд на сто метров. Зим проверил укладку рюкзака Спадолина, затем свою. Помог забросить рюкзак на спину Спадолину и одёрнул его грузовой пояс, после чего Макс двинулся вслед за шаманом по сверкающему куполу ледника. Зим вскинул рюкзак себе на плечи и поглядел вниз. Каменные ворота находились на том же месте, что и утром. Зим достал из нагрудного кармана свой неизменный Swarovski и навёл его на циклопическое сооружение. Площадка, на которую были установлены колонны, имела абсолютно круглую форму, а поверх неё смутно читался какой-то рисунок.

Зим нагнал своих спутников минут через десять. Его ботинки полностью погружались в снег, который уже начал затруднять движение.

– Может, уже снегоступы достать? – спросил Хорхой.