Две колонны, гладкие, без видимых швов и рёбер – просто два огромных чёрных цилиндра на таком же чёрном постаменте. С гребня ледника постамент казался совершенно плоским. Теперь Зим видел, что это не так. Он возвышался над засыпанными снегом валунами не меньше чем на два метра. Судя по всему, каменный диск, служивший основанием, был отполирован. По крайней мере, снизу на нём не наблюдалось никаких следов снега.

Поверх колонн лежала пологая арка. И именно с этой аркой были связаны самые странные вещи. Когда Зим приближался к ней, то был готов ручаться, что примерно на расстоянии трети от левой колонны в арке зияет разрыв.

Сейчас, когда он стоял в двадцати метрах от сооружения, разрыва не было.

Ветер шевельнул волосы на голове. Этот ветер тянул со снежных вершин хребта, и в нём ощущалось ледяное дыхание Космоса.

Зим застыл на месте. Ему показалось, что он слышит… Да, без сомнений, это гудение, похожее на звон, исходило от подножия сооружения. То тише, то громче, то выше, то ниже, словно гудение гигантской струны в эоловой арфе, оно наполняло окрестности странным, но мелодичным гулом.

Зим поднял к глазам бинокль. Навёл объективы на верхние части капителей. На первый взгляд капители представляли собой высеченные в камне листья окаменевших растений – как на классических колоннах. Однако, приглядевшись, Зим увидел, что резной узор на вершинах колонн представляет собой пучок змеиных голов.

Зим не считал себя большим знатоком древней архитектуры. Точнее, вообще себя знатоком не чувствовал. Но вспоминал, что только мезоамериканские культуры помещали Змей в пантеон богов.

Зим ещё раз обошёл вокруг. Теперь всё сооружение басовито гудело.

– Ветер. Ветер с вершин, – сказал Зим сам себе. Звуки собственного голоса иногда успокаивают, он знал это по собственному опыту.

Звуки действительно успокоили его на некоторое время. Теперь он почти вплотную подошёл к постаменту, который был сложен из чёрного тусклого камня, совершенно не похожего на рассыпчатые породы вокруг. Базальт?

Зим примерился к краю постамента, прикидывая, как туда забросить своё тело.

Неожиданно чья-то рука сзади схватила его за плечо.

Зим резко обернулся, одновременно делая шаг вправо – сбрасывая с себя удерживающую руку и занимая наиболее пригодную позицию для удара.

Перед ним стоял Болботун Хорхой.

– Я не думаю, что стоит это делать, – произнёс он спокойно.

Зим снова посмотрел на каменные ворота. Воздух между колоннами начал светиться! Или это только ему показалось?

– Возможно, ты прав, – согласился он. – Пошли в лагерь. Максим, наверное, проснулся.