До земли было несколько метров, руками она держалась за кору, коленями обхватывала ствол, как вдруг услышала поблизости негромкий треск. И тотчас замерла.

Ей показалось, что по листьям тащат мягкий кожаный ремень.

Это был австралийский варан, большая ящерица, пробиравшаяся по лесу, однако Джорджия не была в этом уверена и не двигалась, прислушиваясь. Пищали москиты, квакали лягушки. Трение кожи о листья прекратилось, потом возобновилось.

Точно ящерица, решила Джорджия и, схватившись обеими руками за верхнюю ветку, подтянулась, перебросила через нее одну ногу, чувствуя, как кора царапает нежную кожу, и стараясь не стонать, когда сковырнула болячки, полученные во время ее бегства из полицейского участка.

Еще один рывок — и она почти на месте. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось балансировать, как на мотоцикле, когда они с Джоном спасались из «Квантум Ресёрч».

Далекий шум мотора достиг слуха Джорджии.

Она притихла.

Шум приближался, и Джорджия узнала злое покашливание мотора на лодке Шведа.

Ба-бах!!!

Джорджия мгновенно выпрямилась и оказалась на первой ветке. Стоя на ней, она руками зацепилась за следующую ветку и подтянулась, не думая о том, как будет спускаться. Ею двигало одно желание — залезть как можно выше, чтобы не попасть на мушку.

Усевшись верхом на ветке, обливаясь потом, Джорджия привалилась спиной к стволу дерева, не в силах совладать с бухающим сердцем. Мотора не было слышно. Выстрелов тоже. Даже тропический лес застыл в молчании.

Что случилось?

Надо сидеть тихо, мысленно сказала себе Джорджия. Сколько понадобится. Думай о дереве. Думай о ветке. Стань листком на этой ветке. Ты часть тропического леса. Часть природы. Ты не дышишь. Ты не думаешь. Ты часть дерева. Он никогда не найдет тебя.

45

45

Несколько минут спустя Джорджия относительно успокоилась и вновь услышала обычные для тропического леса звуки. Первыми запищали москиты, потом запели птицы, перекликаясь и перепрыгивая с ветки на ветку.

Сквозь листву Джорджия видела лишь поблескивавшую реку. Она-то думала, что забралась бог знает в какую чащу, а оказалось, она сделала круг и река совсем близко.

О боже. Мысли заметались у Джорджии в голове. Выстрелы были сделаны из пистолета, а не из ружья Шведа. Неужели Юмуру убил Шведа? Юмуру не нужны свидетели. Никто не знал, что Джорджии стало известно в этот день, кроме Тилли, которая была на стороне Юмуру. Боже правый. Если не станет ее и Шведа, кто позвонит Крису Чеуну? Надо молиться, чтобы, если ей не суждено выжить, Дэниел отбросил свои сомнения насчет аварии и продолжил расследование.