Она соскользнула с его рук на землю.
— А целиком наш мост называется
Гул радостных возгласов раздался со стороны ожидавших мужчин.
Проявив мягкость и такт, носилыцики-лепча разбили лагерь довольно далеко от моста — так, чтобы Клер не видела его. Еще большую радость она ощутила, когда спустилась ночь и все сели у огня, разговаривая за едой о прошедшем дне так, словно она не опозорилась. Никто ни словом не упомянул об этом, пока по кругу несколько раз не прошла бутылка «Бутанской мглы», и тогда Бен беспечно заметил:
— Так, значит, ты боишься высоты?
— Ужасно.
Глупо было бы отрицать это.
— Может, Кристиан забыл упомянуть, что эта наша небольшая поездочка проходит по высочайшим горам мира? — спросил Ник.
— Я не люблю не столько горы, сколько утесы. И обрывы. — Она замолчала. — И подвесные мосты, наверно.
— Отрадно слышать, — сказал Кристиан. — Джек, сколько еще мостов нам встретится по пути в ущелье Цангпо?
Все засмеялись. Клер тут же взвилась:
— Возможно, вы удивитесь, но я не первый исследователь Гималаев, который боится высоты. Фрэнк Кингдон-Вард тоже страдал от такой фобии, но это не остановило его от походов по более опасным дорогам, чем наша. — Девушка улыбнулась окружавшим ее мужчинам. — По крайней мере, у меня нет страха перед пиявками или трупами… или пистолетами.
Едва только слово было сказано, она сама задалась вопросом, зачем произнесла его.
Айронстоун смеялся вместе с остальными, но на его лице застыло настороженное выражение.
— Я буду иметь это в виду, если мы наткнемся на какие-нибудь трупы, — сказал он. — Или пистолеты.
Бен признался, что оружие пугает его до смерти.
— Почему? — спросила Клер. — Оно ничем не отличается от любого другого снаряжения. Пока следуешь инструкциям. Моя мама научила меня и брата стрелять. — Она заметила, что Джек наблюдает за ней, ждет ее следующего шага.
— Мы сейчас не на Диком Западе, — отозвался Кристиан, — и даже если бы у нас был пистолет…
Она колебалась, сознавая, что собирается сделать очередной ход в игре.