— Биотерроризм? «Ядерная бомба бедного человека». И мне неприятно услышать этот вопрос из уст собственной дочери. Что происходит?

Я коротко обрисовала пункты своего исследования.

— Биоагенты, используемые в качестве оружия, — это средства массового уничтожения, и они чрезвычайно дешевы. Вам не нужны заводы по разделению изотопов, не нужны физики-ядерщики или даже пушки и их огневая мощь. Нужные патогены живут в окружающей нас среде, или их можно заказать по почте непосредственно у фармацевтической компании. Террористом легко стать, располагая школьным набором для химических опытов. При определенной склонности к таким делам можно изготовить вредоносные вещества в количестве, достаточном, чтобы убить тысячи людей. Еще легче похитить готовый токсин.

Меня бросило в жар. Похитить токсин? Шенил Вайоминг так и сделала.

— Девочка, скажи, почему ты интересуешься таким вопросом? — строго спросил папа.

Шенил хотела от Кевина Эйхнера не обычных наркотиков. Она собиралась дать старт Армагеддону, распространив свой собственный вирус Апокалипсиса.

Стараясь успокоиться, я прижала к уху трубку и заходила по комнате, излагая свои мысли.

— Это звучит просто ужасно. — Голос папы изменился. — Хочешь сказать, Табита и те, с кем она путается, хотят получить доступ к биологическому оружию?

Океан был небесно-голубого цвета, в воздухе носился острый запах морской соли. Над линией прибоя летал пеликан, зависая над самой поверхностью воды. «Оставшиеся» по определению не могли видеть этой картины. Доступная им скрытая от дневного света версия нашего мира походила на то, что физики именуют «темной материей»: то была вселенная, где сталкиваются неведомые силы, созидающие и разрушающие все, что в конечном итоге управляет судьбами людей. Шенил хотела посеять ветер, собираясь пожать настоящую бурю. И более того, полагала: сделав так, она начнет свое шоу, в котором сыграет роль верховной предстоятельницы мира, что останется после.

— Да, именно так я и подумала, — ответила я отцу.

На линии воцарилась долгая, действительно трансокеанская тишина. Потом отец сказал:

— Что-то подобное сделала секта «Аум Сенрикё», распылив в токийском метро боевой газ зарин. А еще экстремисты из секты «Раджнеши калт» в Орегоне, заразившие сальмонеллой салаты для ресторанов и баров. Тогда они заразили семьсот пятьдесят человек. Эван, то, что ты подумала, достаточно реально.

— Спасибо, папа.

— Скажи, в местной полиции есть люди, которым ты доверяешь?

Я вздохнула:

— Нет. Слишком шаткие свидетельства. Их принимают за обычные домыслы.